«La industria de startups ebulle, pero no será para siempre»

AGUSTÍN ROTONDO, GERENTE DE WAYRA HISPAM, ANALIZA EL «BOOM» EMPRENDEDOR

En el mundo emprendedor rige una ley no escrita que sostiene que lo que diferencia un emprendimiento de una simple idea de negocios es la capacidad de ejecución del fundador. Pero para ejecutar no solo se requiere decisión sino también dinero.

Ese rol —ser un apoyo financiero para startups maduras en busca expansión— ejerce en Latinoamérica Wayra Hispam, «el brazo de inversión, innovación abierta y apoyo al emprendimiento de Telefónica Movistar en Hispanoamérica».

En sus más de 10 años de historia, Wayra ha contribuido en el desarrollo de más de 100 startups latinas, de las que casi el 70% trabaja para la multinacional. Los emprendimientos han recibido de Wayra más de 16 millones de euros (hoy US$ 17,4 millones) y más de 140 millones de euros (US$ 152 millones) de terceros, resume el Wayra Hispam Report 2020.

El gerente de Wayra Hispam, Agustín Rotondo, visitó Punta del Este recientemente para participar del Campus Party 2022, el evento de innovación y creatividad que impulsa Movistar Telefónica. «Fui a hablar de venture capital, pero me encontré con un sistema espectacular de emprendedores de tecnología, del mundo cripto, del metaverso y la nueva Internet», contó Rotondo, que confía en el músculo de Wayra para dar herramientas a «los jóvenes que mañana transformarán la forma en la que vivimos».

Desde su óptica, el sector vive una «ebullición absoluta», con emprendimientos potentes en la región —algunos convertidos en «unicornios»— y fondos ávidos de invertir, pero advierte: «esta etapa no va a durar para siempre».

A continuación, un resumen de la charla con El Empresario. aceleradora de startups, pero actualmente funciona como un fondo inversor. ¿Qué llevó a ese cambio estratégico? —Empezamos como una aceleradora, invirtiendo en camadas de startups que recién comenzaban. Eso fue cambiando con el tiempo, porque nos fuimos dando cuenta que el dinero lo puede aportar cualquiera, pero lo que nosotros podemos dar a diferencia de otro fondo o aceleradora, es la capacidad de generarle negocio a la startup a través de nuestra corporación. Entonces pasamos a ser un fondo, pero que a diferencia de los tradicionales hacemos especial énfasis en facilitar que las startups generen vínculos comerciales con Movistar en la región. Entonces, cambiamos algunas cosas para acompañar esa transición: ahora invertimos más dinero —antes eran US$ 50.000 y ahora llegamos hasta los 350.000, con un promedio actualmente de entre US$ 200.000 y US$ 250.000 por proyecto—; las startups en que invertimos ya no son ideas en un Powerpoint sino que son maduras, con grandes clientes y una tracción demostrada. Y, como queríamos hacer ese vínculo comercial con Movistar prestamos especial atención a que las startups tengan ese potencial.

—¿Cómo se da esa sinergia entre la y Movistar?

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—Ese punto de encuentro puede ser de dos formas: que Movistar contrate los servicios de la startup en un área o en toda la región, o —y esto es quizás lo más potente— que Movistar revenda esos servicios a sus clientes B2B (business to business )o B2C (business to customer). Movistar gana, porque le interesa tener proyectos transformadores y revender servicios, ya que es una nueva fuente de ingresos. Y la startup llega a un panorama de clientes que de otra forma no llegaría.

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—Apuntan a maduras. ¿Qué dificultades enfrenta ese perfil de empresas?

—Lo que buscan las compañías en las que invertimos es crecer. Y para eso necesitan dos cosas: primero, dinero. Por eso está bueno invertir y hay fondos especializados en ello. Y, segundo, acceso a más clientes. Hay una parte de eso que es el desarrollo de habilidades internas como tener una fuerza comercial, y otra muy interesante es hacerlo a través de socios. En ese sentido, tenemos mucho para aportarles y es ahí donde elegimos focalizar nuestros esfuerzos.

—¿Qué tecnologías y áreas les interesa financiar?

—No tenemos una restricción concreta, solo que tengan el potencial de trabajar con Movistar. Si analizo ese aspecto me encuentro con que hay soluciones fintech que pueden ser muy