Una nueva generación de «unicornios» galopa en América Latina

Cuatro jóvenes empresas tecnológicas nacidas en la región han alcanzado ya —o están a punto de lograr— una valorización de US$ 1.000 millones, un fenómeno poco visto en América Latina. Esta es la historia de cómo forjaron el rumbo hacia la cifra mágica

Tras superar con éxito los desafíos propios que imponen las economías latinoamericanas, una camada de jóvenes empresas digitales se convirtió este año en la nueva generación de «unicornios» sudamericanos, al alcanzar la valuación de US$ 1.000 millones con la que miles de startups se ilusionan en la región.

Las brasileñas 99 (transporte), Nubank (fintech), PagSeguro (servicios de pagos online o mobile ) y ArcoEducação (soluciones en sistemas educativos), junto con la colombiana Rappi (delivery), se sumaron a un puñado de compañías «tecnolatinas» forjadas en años posteriores al estallido de la burbuja de Internet, que ya habían recibido el mote de «unicornios» por su rareza al pasar el umbral de valor.

En el límite hay un grupo pujante integrado entre otras por la argentina Etermax, creadora de juegos móviles populares como Preguntados.

En 2017, los fondos de inversión de riesgo desembolsaron más de US$ 1.000 millones, una suma sin precedentes, detalló Julie Ruvolo, directora de Venture Capital de la Asociación Latinoamericana de Capital de Riesgo y Privado (Lavca).

«En 2018, hubo más rondas de inversión sobre los US$ 100 millones con mayor participación de inversores globales (como SoftBank o Tencent)», indicó Ruvolo, que proyecta nuevos récords este año.

Brasil, el país que más unicornios anotó en el listado, absorbió un flujo de capital que asciende a US$ 859 millones en 113 acuerdos a lo largo de 2017.

En los casos del sistema de pagos online PagSeguro (de Uol), y la plataforma de educación ArcoEducação, las firmas sumaron valor tras exitosos lanzamientos en Wall Street. Las demás siguieron, en tanto, caminos diversos.