El Pais (Uruguay) - Revista domingo
Un viejo caso policial mal resuelto
“No se concibe cómo un juez recto, de humanitarios sentimientos y de ideas liberales, haya podido imponer una pena que, si por desgracia se mantiene en nuestros códigos, debe reservarse para los casos extraños, y no prodigarse”. Así argüía el Dr. Joaquín Requena, defensor de dos de los imputados en un sonado caso penal del año 1871, en su apelación contra la sentencia de muerte impuesta a uno de sus defendidos.
El homicidio del 22 de abril de ese año contra el médico italiano Vincenzo Feliciangeli, objeto de este fascinante análisis histórico de Edgardo Ettlin, sigue hoy revistiendo interés.
A pesar de la rápida actuación policial y del poco tiempo transcurrido entre el delito y la ejecución de las condenas, el hecho no tuvo resolución satisfactoria. No se supo quién fue su autor intelectual. Ninguno de los condenados, hombres sin instrucción y de bajo nivel social, conocía a la víctima, un profesional de prestigio. Quedaron preguntas, por ejemplo si estuvo involucrado el diplomático italiano Giovanni
Battista Raffo, hombre sociable y ameno, pero cuya enemistad con el asesinado era de público conocimiento. O quién era el misterioso José, que contrató a los sicarios y cometió junto a ellos el crimen, para desaparecer luego.
Otro elemento de interés es el debate, reavivado por esta “fiesta sangrienta” —palabras de un periódico de la época—, acerca de la pena de muerte. Este se daba dentro del contexto de una joven república que “carece de penitenciarías y (cuyas) cárceles, inseguras o inútiles, sirven, más bien que de correctivo, de escuela y aprendizaje del crimen”.
En este país en transición entre la barbarie fratricida de la primera parte del siglo y un modelo de civilización que distaba de hallarse consolidado, el castigo a los homicidas dio pie a las reflexiones de juristas y hombres de prensa sobre los aspectos morales, jurídicos y prácticos de esta pena, que recién se suprimiría de nuestro derecho positivo en los albores del siglo XX.
Ettlin, magistrado de profesión, hace valer sus conocimientos jurídicos y su sensibilidad histórica en un libro que se lee como una novela policial, pero no soslaya las realidades más sórdidas del Uruguay naciente.
UNA HISTORIA REAL DEL URUGUAY SEMIBÁRBARO, Sangre en el patio de Olimar 11, de Edgardo Ettlin. Crítica, 2023. Montevideo, 327 págs.