RINCÓN DEL BONETE: UTE EXPROPIARÁ 10.000 HECTÁREAS EN TRES AÑOS
Pese a las críticas, quiere subir el lago de Bonete y así ahorrar
UTE salió a explicar ayer las razones por las que quiere reservarse el derecho de inundar 10.000 hectáreas más en los departamentos de Tacuarembó y Durazno, incrementando el nivel del embalse de Rincón del Bonete, la gran reserva que tiene Uruguay para la generación eléctrica. El proceso, comenzado en 2016, y que se extenderá por tres años más, ha sido cuestionado con dureza por algunos productores ganaderos de la zona afectada que sostienen que no es necesario y acusan a UTE de querer subir el lago para hacer negocio exportando energía a Brasil sin tomar en cuenta en qué forma ellos son afectados.
Subir el caudal del lago en invierno y en primavera tiene como objetivo incrementar la capacidad de generación hidráulica cuando haya caídas en la producción de energía eólica sin tener que recurrir a las centrales de generación térmica que utilizan combustibles fósiles (fueloil, gas natural o gasoil) cuyo precio depende de la cotización del petróleo. En verano se utilizaría más el agua que sería almacenada en invierno y primavera.
A las compensaciones y a la medición de los predios UTE asignará entre US$ 40 millones y US$ 45 millones y se verán afectados unos 750 padrones.
La empresa eléctrica sostiene que en una hipótesis conservadora el incremento de la cota máxima del lago le permitirá abatir costos por un total de US$ 205 millones a lo largo de 20 años, en un escenario normal y US$ 175 millones en el peor de los casos, sin tomar en cuenta el beneficio que podría obtenerse por exportaciones. De todas formas, UTE asegura que el objetivo central del cambio, que comenzó a analizarse sobre 2011, no es realizar más exportaciones.
Los gerentes de UTE, José Alem (Jurídica), de Planificación, Jorge Cabrera y de Generación, Daniel Larrosa, explicaron en conferencia de prensa y por encargo del directorio, que en promedio se afectará el 6% de cada explotación involucrada. El máximo de afectación será de 19% y el mínimo de 0,4%. Los padrones involucrados son 750 y UTE ya está en posesión de 187 de ellos. No se verán afectadas las playas de San Gregorio de Polanco y la medida permitirá amortiguar el impacto de eventuales inundaciones, aseguraron. Explicaron que es necesaria como consecuencia del cambio radical que tuvo la matriz eléctrica por la fuerte incorporación de la energía renovable, en particular la eólica, para satisfacer la demanda.
Los técnicos explicaron que se abrirá un proceso de negociación con los propietarios y que la experiencia histórica de UTE indica que en el 90% de los casos se llega al acuerdo. En los casos en los que no haya un entendimiento la indemnización será fijada por un juez. “No va a haber apropiación”, dijo Alem. La gran mayoría de los propietarios está colaborando aunque algunos no han permitido el ingreso de agrimensores a sus establecimientos.
No cabe duda de que el marco legal (las leyes 9.257 y 9.722) habilitan a UTE a expropiar hasta la cota 86. De hecho, la expropiación implica que el productor cobre una compensación y no supone que el área que podría cubrirse con agua no se pueda utilizar por los ganaderos cuando esta se retire. Pero los productores aducen que subir el nivel del lago no es necesario y que no se realizaron estudios de impacto ambiental. UTE aduce que estos no son requeridos en este caso. Larrosa aseguró, que “jamás” se verá sobrepasada la represa Gabriel Terra.