Kit argentino para detectar rápido el virus

▃ Un equipo de científicos argentinos está desarrollando el prototipo de un kit portátil para diagnosticar, mediante ingeniería genética, si un paciente está infectado con coronavirus. Se trata del proyecto Caspr Biotech, cuyo desarrollo se basa en la aplicación de Crispr; una tecnología descubierta en 2012, utilizada mayormente para edición génica, que también sirve como herramienta de diagnóstico molecular. “Hace seis años comenzamos a desarrollar un kit portátil y de fácil uso para la detección de secuencias de ADN/ARN (ácido ribonucleico) para hacer diagnósticos de enfermedades infecciosas, entre otras aplicaciones”, cuenta Carla Giménez, biotecnóloga y socia fundadora de Caspr. “Cuando surgió el problema del coronavirus, probamos con un fragmento del virus cuya información está disponible ya que fue secuenciado, y los resultados fueron óptimos. Pero para validarlo, deberíamos hacer el test con muestras de pacientes”, aclara la científica

El propio nombre de la empresa remite a la tecnología Crispr, una especie de buscador Google de secuencias genéticas. Su uso estuvo envuelto en una controversia cuando el científico chino He Jiankui dijo haber utilizado esta herramienta para crear a los primeros mellizos genéticamente modificados para ser “inmunes” al virus del sida, lo cual le valió la expulsión de los círculos científicos internacionales.

“En Caspr usamos Crispr para algo distinto; no editamos ADN sino que lo identificamos”, explica Giménez.

El equipo desarrollado por el proyecto argentino Caspr Biotech permitiría diagnosticar in situ y en menos de una hora la presencia o no del coronavirus. (En base a La Nación/gda)