Wally Funk, de 82 años, acompañará a Bezos al espacio
Fue una de las primeras mujeres en la NASA
■■ Wally Funk, de 82 años, acompañará al multimillonario Jeff Bezos en el primer viaje tripulado al espacio, previsto para el próximo 20 de julio, y que durará unos 11 minutos.
La fecha del lanzamiento del cohete New Shepard de Blue Origin, la empresa de Bezos, coincidirá con el 52 aniversario del alunizaje del Apolo en 1969 por parte de Neil Armstrong y Buzz Aldrin.
Funk fue una de las “Mercury 13”, las primeras mujeres entrenadas por la NASA para volar al espacio entre 1960 y 1961, pero excluidas por razones de género.
La primera mujer astronauta estadounidense, Sally Ride, no viajó al espacio hasta 1983.
“Me dijeron que hice el trabajo mejor y más rápido que cualquiera de los hombres”, dijo Funk en un video publicado en la cuenta de Instagram de Bezos con motivo del anuncio.
“Dije que quería ser astronauta. Pero nadie quería llevarme. No pensé que alguna vez iría allí”, contó.
“Nadie ha esperado más tiempo. Es hora. Bienvenida a la tripulación, Wally. Estamos encantados de que vueles con nosotros como invitada de honor”, señaló Bezos en su cuenta de Instagram.
Funk, quien también fue la primera mujer inspectora de la agencia de aviación de Estados Unidos, la FAA, se convertirá en la persona de mayor edad en ir al espacio.
Junto a Funk viajará el fundador de Amazon y su hermano, Mark Bezos, así como un cuarto pasajero que se impuso en la subasta lanzada por Blue Origin al pagar 28 millones de dólares y cuyo nombre aún no ha sido revelado.
Esa cantidad se donará a la fundación de Blue Origin, llamada Club for the Future, que busca inspirar a los más jóvenes a estudiar carreras científicas y dedicarse a la exploración del espacio. Bezos comparte su obsesión por el espacio con otros multimillonarios como Elon Musk (Tesla y Spacex) y Richard Branson (Virgin y Virgin Gallactic).
Musk ha expresado deseos de fundar una ciudad en Marte, que tenga un millón de habitantes en 2050. En tanto que Branson se propone trasladar al espacio el modelo actual de viajes aéreos, con trayectos a altísima velocidad y transporte a hoteles en otros planetas.