Cuarto accidente de aviación en 6 meses
En Filipinas se estrella e incendia un avión que llevaba soldados
Al menos 45 personas murieron y decenas resultaron heridas cuando un avión militar de Filipinas se estrelló e incendió después de un aterrizaje fallido en una pista en el sur del país, indicaron las autoridades.
En el último balance del ejército, aparecen tres civiles y 42 militares que se encontraban a bordo del avión de transporte tipo Hércules C130 que se precipitó en la isla de Jolo, en la provincia de Sulu. El secretario de Defensa, Delfin Lorenzana, señaló en un comunicado que 92 personas, en su mayoría militares, viajaban en el aparato. Cinco siguen desaparecidos.
Algunos soldados fueron vistos saltando del avión antes de que impactara contra el suelo y se incendiara, dijo el general William Gonzales, comandante del grupo de tareas conjuntas de Sulu.
Fotos difundidas por el canal de televisión local Pondohan TV en su página Facebook mostraban el fuselaje del avión en llamas. Una columna de humo negro se elevaba sobre las casas cercanas.
El general Cirilito Sobejana de las Fuerzas Armadas dijo que el avión transportaba tropas desde la isla de Mindanao (sur), cuando se salió de la pista al intentar aterrizar en Jolo. El aparato intentó “recuperar la potencia, pero no lo consiguió”, explicó Sobejana.
El avión de cuatro motores se accidentó cerca de una cantera, en una zona poco poblada, dijo la primera teniente Jerrica Angela Manongdo.
Si bien las autoridades investigarán las causas, lo tratan como un accidente y no como un ataque, dijo a la radio DZBB el portavoz de las fuerzas armadas, el general Edgard Arevalo.
Muchos de los pasajeros se habían graduado recientemente de la formación militar básica y estaban siendo desplegados en la isla como parte de una fuerza conjunta que lucha contra grupos armados en esta región de mayoría musulmana. El ejército tiene una fuerte presencia en el sur de Filipinas, donde operan grupos como Abu Sayyaf, que suele llevar a cabo secuestros para obtener rescates.
El senador Richard Gordon aseguró que es el cuarto accidente de un avión militar este año con “bajas masivas”. “¿Estamos comprando aviones defectuosos con el dinero de la gente?”, preguntó en un posteo entwitter.
El mes pasado, un helicóptero Black Hawk se estrelló en un vuelo nocturno de entrenamiento. Murieron las seis personas a bordo.