Entre un reality y 900 pasajes vendidos

Dos empresas se posicionan en el nicho de los viajes cortos al espacio: Blue Origin, de Jeff Bezos, y Virgin Galactic, de Richard Branson. En Blue Origin, un cohete es lanzado verticalmente, y la cápsula en la que se encuentran los pasajeros se desprende en vuelo hasta alcanzar los 100 km de altura, antes de volver a caer a la Tierra colgada de tres paracaídas.

Virgin Galactic, por su parte, utiliza un enorme avión de transporte que despega de una pista clásica llevando a otro similar a un gran jet privado, que en determinado punto se suelta y vuela de manera autónoma a velocidad supersónica hasta alcanzar los 80 km de altura. Luego desciende planeando. En ambos casos, hasta seis pasajeros pueden desprenderse de sus asientos para flotar en ingravidez y admirar la curvatura de la Tierra. Virgin Galactic ha anunciado el inicio de sus operaciones comerciales regulares para principios de 2022. La fila será larga: ya se han vendido 600 pasajes. La compañía dijo que planea eventualmente realizar un máximo de 400 vuelos por año por base espacial. Dos personas podrán acceder por sorteo a uno de los primeros vuelos: las inscripciones están abiertas hasta el1 ° de septiembre. En cuanto a Blue Origin, no anunció un calendario preciso, aunque una vocera indicó que planean dos vuelos más este año y “muchos más en 2022”.

Otra opción: participar del reality show televisivo Space Hero, con el aval de la NASA, que se propone enviar al ganador de la competición a la Estación Espacial Internacional (ISS) en 2023. ¿Cuánto cuesta un viaje espacial de unos minutos? Los primeros pasajes vendidos por Virgin Galactic costaron entre US$ 200.000 y

US$ 250.000. Pero la empresa advirtió que en el futuro serán más costosos. A su vez, Blue Origin no anunció un precio, pero se subastó un asiento en el primer vuelo tripulado por nada menos que US$ 28 millones. Por US$ 125.000, se puede abordar la nave de Space Perspective: una cápsula con vista de 360°, que ascenderá lentamente suspendida de un globo aerostático del tamaño de un estadio de fútbol.

A pesar de las vistas espectaculares, solo irá a una altura de 30 km y estará lejos del límite del espacio y la ingravidez. Las 300 plazas disponibles para 2024, año en que debutará esta atracción, se han vendido todas, pero están habilitadas las reservas para 2025. (Con información de AFP).