MUCHAS CEPAS CON DISTINTA VIRULENCIA

■ “Hay para elegir entre las Escherichia coli”, bromeó Paola Scavone, investigadora del Departamento de Microbiología del Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable. Esto se debe a que hay varias E. coli, una bacteria común que vive en los intestinos de las personas y de los animales sanos. La mayoría de las cepas son inocuas, pero algunas pueden causar graves intoxicaciones alimentarias. La cepa O157:H7, por ejemplo, puede causar cólicos abdominales intensos, diarrea con sangre y vómitos. Es la responsable del Síndrome Urémico Hemolítico (SUH), enfermedad que se contrae en general por carne picada cruda o mal cocida y por la que se inflaman los vasos sanguíneos de los riñones, lo que puede derivar en insuficiencia renal que, en algunos casos, llega a ser mortal. La cepa que provoca las infecciones urinarias es la que se llama uropatogénica o UPEC. Scavone explicó: “Hay otra que es la E. coli enteropatógena (EPEC, es la que se asocia a la diarrea infantil, aguda o persistente) y otra que es la enterohemorrágica (ECEH). Las diferenciamos a través de distintos factores de virulencia. Con eso y otros estudios las clasificamos”.