Evacúan a uruguayos en isla de La Palma
“En Armenia, Uruguay es palabra de honor”, dice la cónsul
El avance de la lava del volcán Cumbre Vieja, que entró en erupción el domingo en la isla canaria de La Palma, destruyó hasta ayer a más de un centenar de viviendas y obligó a la evacuación de unas 5.500 personas, entre ellas a tres de los 13 uruguayos que viven ahí. Rina Iocca, cónsul general de Uruguay en Las Palmas de Gran Canaria, dijo que todos están en buenas condiciones, si bien anoche faltaba ubicar a cuatro de los uruguayos residentes en la isla. El gobierno canario dijo que por ahora no habrá más evacuaciones. Esta es la primera erupción del volcán desde 1971. A más de 1.000 °C, la lava avanza a una velocidad media de 700 metros por hora, según el Instituto Volcanológico de Canarias.
■■ Armenia celebra hoy 21 de septiembre los 30 años de su independencia, resuelta por abrumadora mayoría en un referéndum. La nueva república nació en un territorio que es menos de un décimo del que tenían los armenios, uno de los pueblos más antiguos del mundo, en su apogeo en el siglo V.
En más de tres milenios de existencia, los períodos de independencia fueron mucho más breves que los de diversas dominaciones. Los armenios sufrieron persecuciones, y entre 1915 y 1923 más de un millón y medio de víctimas, durante el primer genocidio del siglo XX, planificado y ejecutado por el Imperio Otomano.
Luego de una breve independencia entre 1918 y 1920, Armenia fue sovietizada. Después de casi 70 años de régimen de partido único y economía centralizada socialista, la república emancipada hace 30 años recuperó los emblemas nacionales para el nuevo país democrático.
Armenia se halla en el Cáucaso Sur, que siempre ha sido una zona conflictiva, un paso obligado de invasiones y conquistadores y, más actualmente, una región geopolíticamente complicada.
Uruguay fue el primer país del mundo en reconocer el genocidio armenio en 1965, y uno de los primeros en establecer relaciones diplomáticas con Armenia en mayo de 1992.
El canciller Francisco Bustillo visitó hace poco Armenia y anunció la apertura de una embajada uruguaya en su capital, Ereván. Armenia también prevé una embajada en Montevideo. Hasta entonces las relaciones diplomáticas son a través de Buenos Aires, donde Armenia tiene su embajada.
En Montevideo funciona un Consulado Honorario.
La cónsul Alicia Aprahamian Kelek se emociona cuando habla del país de sus antepasados. ¿Qué significa el 21 de septiembre para una uruguaya de origen armenio? “El continuo renacer de un pueblo milenario. Somos uno de los pueblos más antiguos del mundo, y aún continuamos existiendo, manteniendo tradiciones y tierras. Estamos presentes, activos y con miras al futuro. Seguimos vivos”, responde.
“Armenia es el único país del mundo donde no nos conocen a los uruguayos por el fútbol. En Armenia, Uruguay es palabra de honor”, agrega.
La colectividad armenia en Uruguay se remonta a fines del siglo XIX y principios del XX. Hoy son poco más de 15.000 los uruguayos descendientes de esos armenios.
La apertura de las embajadas anunciada por Bustillo “es una muestra de las excelente relaciones y de las intenciones a futuro, de reciprocidad en todo tipo de intercambio, ya sea cultural o económico”, dice.
En lo económico, Armenia se está abriendo camino en una zona complicada. Por su ubicación geográfica en el Cáucaso, está “totalmente bloqueada por Turquía y Azerbaiyán”, aunque la cónsul destaca los avances en campos como el coñac —“los mejores del mundo”— y el desarrollo tecnológico, en especial la fabricación de celulares. “El valor no está en la mano de obra barata, sino en la calidad”, destaca Aprahamian.
En este sentido, mencionó el rol de los Centros de Tecnología Creativas (Tumo), y los programas de becas para que descendientes de armenios vayan a estudiar.