Sangre: ¿Por qué solo pican las hembras?

Los mosquitos hembras necesitan proteínas y hierro para sus huevos

■ Solamente los mosquitos hembras se alimentan de sangre, pues requieren de proteínas y de hierro para el desarrollo de los huevos. Los machos, en cambio, se alimentan de néctar o de otros líquidos azucarados naturales como la savia. La sangre sirve para alimentar los huevos que después se harán larvas en el agua estancada. No obstante, como este es un medio pobre en nutrientes (ciertos tipos de mosquitos pueden reproducirse en una cantidad menor que una cucharadita de agua), el adulto ya no tendrá casi reservas y deberá alimentarse por su cuenta. “En la mayoría de los insectos, la mayoría de las funciones biológicas las cumplen las hembras y los machos son organismos accesorios que para lo único que sirven es para la fertilización de los huevos. En los mosquitos esto es muy evidente”, explicó el entomólogo Bruno Canneva. Y añadió: “La hembra necesita sangre pero el macho no porque con las proteínas que obtuvo en su fase larval ya es suficiente para desarrollar espermatozoides que no son muy caros de producir. No necesita mucho recursos. Pero la hembra necesita vivir varios días para picar sangre, para buscarnos a nosotros, para que cuando le peguemos con la mano pueda volar (aletean entre 250 y 500 vueltas por segundo) y para hacer madurar los huevos. Para todo eso necesita energía”.

La cantidad de sangre que succionan depende de la especie y el tamaño del mosquito. Algunos mosquitos hembra pueden beber todo su peso corporal en sangre durante una comida. Esto sería equivalente a que una persona de 70 kilos comiera 70 kilos de comida durante la cena. La hembra picará tantas veces como sea necesario para alimentarse y dependiendo de la cantidad de posturas que tenga durante su vida. Por lo general concretan entre cuatro y cinco posturas de huevos, con un aproximado de 150 a 200 huevos cada vez.