Colin Luther Powell, el general “solucionador”
Primer negro en los cargos más altos del Ejército de EE.UU.
El general Colin Luther Powell, el primer afroamericano en ocupar el cargo de secretario de Estado de Estados Unidos, falleció ayer lunes a los 84 años de edad por complicaciones relacionadas con el COVID-19.
La familia dijo que había sido vacunado y tratado en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed en Bethesda, Maryland, donde murió.
Powell se había sometido a un tratamiento para un mieloma múltiple, que comprometía su sistema inmunológico. Debía recibir una inyección de refuerzo de la vacuna anticovid la semana pasada, pero no pudo por su estado de salud.
Powell fue un pionero que se desempeñó como el primer asesor de seguridad nacional negro de Estados Unidos, jefe del Estado Mayor Conjunto y secretario de Estado.
La suya fue una clásica historia de éxito estadounidense. Nacido en Harlem de padres jamaicanos, creció en el sur del Bronx y se graduó del City College of New York, uniéndose luego al ejército. Powell comenzó como un joven subteniente comisionado en los albores de un ejército recién separado de la segregación y sirvió en Vietnam. Más tarde fue asesor de seguridad nacional del presidente Ronald Reagan al final de la Guerra Fría, ayudando a negociar tratados de armas y una era de cooperación con el soviético Mijail Gorbachov.
Como jefe del Estado Mayor Conjunto, Powell fue el artífice de la invasión de Panamá en 1989 y de la Guerra del Golfo Pérsico en 1991, que expulsó a Saddam Hussein de Kuwait pero lo dejó en el poder en Irak.
Cuando se retiró del ejército en 1993, Powell era la figura pública más popular en Estados Unidos, debido a su franqueza, sus cualidades de liderazgo y su capacidad para hablar en tonos francos que los estadounidenses apreciaban.
En una entrevista con The New York Times en 2007, se analizó a sí mismo en tercera persona: “Powell es un solucionador de problemas. Se le enseñó como soldado a resolver problemas. Entonces tiene puntos de vista, pero no es un ideólogo. Tiene pasión pero no es un fanático. Es ante todo un solucionador de problemas”.
Una vez retirado, fue cortejado como candidato presidencial por republicanos y demócratas, convirtiéndose en el general más político de Estados Unidos desde Dwight D. Eisenhower. Escribió un libro de memorias, My American Journey ,y coqueteó con una candidatura a la presidencia antes de decidir en 1995 que las campañas electorales no eran para él.
Regresó al servicio público en 2001 como secretario de Estado del presidente George W. Bush. Al aceptar el cargo, Powell siguió los pasos de uno de sus héroes, el general George Marshall, quien se desempeñó como secretario de Estado de los presidentes Franklin Roosevelt y Harry Truman.
Pero en la administración Bush, Powell era el extraño, luchando internamente con el vicepresidente Dick Cheney y el secretario de Defensa Donald Rumsfeld por el control de la política exterior.
Se fue al final del primer mandato de Bush bajo la nube de la guerra cada vez más grave en Irak que comenzó después del 11 de septiembre, y crecientes dudas sobre si pudo y debería haber hecho más para oponerse a ella. Esas preguntas giraron en parte en torno a su discurso en la ONU, que se basó en informes de inteligencia falsos y que se convirtió en la fuente de un arrepentimiento de por vida.
Mantuvo un perfil bajo, pero cuando quedaban poco más de dos semanas en la campaña presidencial de 2008, Powell, un republicano declarado, dio un firme respaldo al demócrata Barack Obama. También apoyó a los demócratas Hillary Clinton en 2016 y Joe Biden en 2020, en lugar del republicano Donald Trump.
El aguijón del discurso de la ONU todavía le dolía. Sin embargo, trató de seguir adelante. “Que otros me juzguen”, dijo Powell en la entrevista de 2007. “Todo lo que quiero hacer es juzgarme a mí mismo como un soldado exitoso que sirvió lo mejor que pudo”. (Con información del The New York Times)