Artigas en busca de ser polo turístico de piedras
Minas de piedras semipreciosas son valoradas para visitar
■■En Artigas se esconden las ágatas y amatistas con las que el departamento puede potenciarse como centro turístico. Ambos tipos de piedra, si bien no entran en la categoría de “preciosas” acaparada por diamantes, zafiros y rubíes, son codiciadas.
En 2011, reabrió en la ciudad de Artigas el Hotel Casino San Eugenio del Cuareim, que, según cuenta su gerente, Mateo
Acosta, no conseguía muchas visitas y quiso, mediante una postulación a fondos de innovación, explorar una veta turística.
Para Acosta, Artigas “tiene que necesariamente ser la ciudad de las amatistas en Uruguay” y fue en esa línea que creó el “Safari Minero”, una visita guiada por una cantera de amatistas local.
Para ello se acondicionó una mina inactiva de forma minuciosa. “Está apenas acondicionado el terreno para que la gente camine sin problemas, pero las paredes y las piedras que se pueden ver son naturales, quedaron ahí de cuando hubo explotación”, explica Acosta.
El recorrido, que dura cinco horas, cuenta con un almuerzo maridado con vinos locales en el primer restaurante subterráneo del país, inmerso en una de las cuevas que aloja estas piedras violetas, entre sus atractivos, como una manera de competir con Ametista do Sul, el pueblo brasileño que también explota el “turismo de amatistas”.
En diálogo con EFE el intendente de Artigas, Pablo Caram, destaca que las ágatas y amatistas que se extraen en el departamento “tienen un color que la hace diferente a la brasilera; si vas a mercados internacionales en Tucson, en Italia y en China, inmediatamente te dicen que la piedra es de Artigas porque tiene una calidez en el color que es impresionante”.
El dueño de la exportadora Uruguay Minerals, Marcos Lorenzelli, dice que el mercado “está en expansión” y cada vez más coleccionistas compran estas piedras desde República Checa, Estados Unidos o China. “Es un negocio que rinde, es importante y espero que sea mejor de aquí en más”, concluye.