De cantarle a las olas hasta hacerle sombra a los Beatles
Lanzaron odas al surf sin saber surcar las olas, inmortalizaron la playa y su líder apenas salía de casa, inventaron el sueño californiano pero la tragedia tiñó sus vidas: los Beach Boys, tan contradictorios como sublimes, marcaron la historia de la música pop de forma indeleble. Un nuevo documental dirigido por Frank Marshall, que la plataforma Disney+ estrena este viernes, repasa la carrera del grupo que engendró himnos pop como “Get Around”, “Good Vibrations” o “Surfin' USA” a través de entrevistas y grabaciones inéditas y el testimonio de músicos influidos por su obra.
El peso de un padre agresivo, la torturada genialidad del líder y compositor Brian Wilson, el desdoblamiento de la banda en dos para los recitales y el estudio, y, por encima de todo, su música, desfilan en una película que se esfuerza por presentarlos como los únicos que osaron hacer sombra a los Beatles.
La de los Beach Boys, queda claro, es una historia familiar: la de los tres hermanos Wilson —Brian, Dennis, Carl— y su primo Mike Love, que a comienzos de la década de 1960 pasaron de practicar armonías a capella en las fiestas familiares a crear sus propios temas. “Los miércoles de noche, volvíamos del club de la iglesia presbiteriana e íbamos cantando las canciones de iglesia”, evocó Mike Love en un evento en los estudios de Abbey Road en Londres para presentar el film.
Su primer single, “Surfin'” (a secas), les abrió las puertas de una pequeña discográfica gracias a los contactos de “papá Murry”, compositor también, que controlaba con mano de hierro sus inicios en el mundillo.
Bajo la influencia de los Everly Brothers o Chuck Berry, pusieron por primera vez letra a la música surf que hasta entonces grupos como The Ventures tocaban como rock instrumental.
Los Beach Boys fueron la banda sonora del sueño californiano. Aunque solo uno de ellos surfeaba, todo giraba en torno a la playa, las chicas, los coches. El grupo vendía sin rubor una imagen idílica que permitía al público transportarse a otros mundos más amables.
El éxito llegó rápido. En 1963, su sencillo “Surfin' USA” se encaramó a los primeros puestos de las listas, y de allí no bajarían en años.
Pero la presencia asfixiante de Murry, en el documental un hombre acomplejado por el éxito de sus hijos, se hacía insoportable. Cortaron el lazo con él en 1964; luego vendió sus canciones a sus espaldas.
El apogeo sumergió a los Beach Boys en una gira permanente por Estados Unidos y más allá de sus fronteras. Demasiado para la frágil psique de Brian Wilson, quien componía la música de sus canciones mientras Love escribía la letra.
Así, decidieron que Brian se quedaría en su casa en el sur de California mientras el resto de la banda no paraba de dar conciertos. “Entendimos que no era feliz en la carretera, que tenía que estar en casa, delante del piano. Yo amaba los conciertos, esa parte en la que ves la reacción de la gente a tu música”, dijo Love.
Mientras sus hermanos y su primo arrasaban allá donde fueran, Wilson componía frenéticamente. Para que la maquinaria no se detuviera, recurrieron a un grupo de sesionistas, The Wrecking Crew, para seguir grabando álbumes, mientras el resto de la banda estaba de gira.
Así nació en 1966 Pet Sounds, considerado unánimemente la obra maestra de los Beach Boys. En el disco apenas quedaba rastro de aquellos chicos despreocupados que cantaban a las mujeres y a las olas.
Con una factura musical más refinada y unas letras introspectivas, Wilson alcanzaba la cúspide con sus hermanos y su primo a miles de kilómetros. Sus ecos llegaron al otro lado del Atlántico, hasta cautivar a un cuarteto de Liverpool.
Bruce Johnston, que se unió tardíamente a los Beach Boys como bajista, recordó en el evento en Abbey Road cómo John Lennon y Paul Mccartney lo hicieron subir a la suite de su hotel las primeras copias de Pet Sounds que él mismo había traído al Reino Unido.
“Les encantó. Y más tarde descubrimos que, sobre todo a Paul, le influyó tanto que escribió ‘Here, There and Everywhere’ inspirado por nosotros’”, dijo Johnston. “¡Nuestros mejores promotores en el mundo fueron Lennon y Mccartney!”.
Aunque el documental no esquiva varias aristas oscuras de los Beach Boys, su recorrido —que termina con la entrañable reunión playera de sus miembros vivos— pasa por alto el trágico final de algunos.
Dennis, que tuvo una estrecha relación con el asesino Charles Manson, murió ahogado en el mar en 1983 después de beber todo el día. Carl falleció por cáncer de pulmón en 1998, a los 53 años, y Brian sufre un grave deterioro neurológico por el que está bajo tutela familiar.
El documental de Frank Marshall llega el viernes a Disney+ y repasa el camino e impacto de la banda.