Pena de cárcel por tomar alcohol
71 mil personas terminaron entre rejas por infringir la ley.
En un puesto aduanero de Bihar, los agentes registran cada vehículo en busca de alcohol, vedado desde hace año y medio en este estado indio donde decenas de miles de personas han acabado en la cárcel por violar la prohibición. Y es que, desde mediados de 2016, el consumo o posesión de alcohol está prohibido en Bihar, un estado subdesarrollado de 100 millones de habitantes que linda con Nepal.
"Hemos encontrado a gente que da distintas razones para introducir clandestinamente alcohol, unos para bodas familiares, otros para festivales o ventas ilegales", explica el aduanero Prem Prakash, en el puesto fronterizo con el estado de Jharkhand. Desde su aplicación, unas 71.000 personas han sido encarceladas por haber infringido la ley y algunas de ellas condenadas a hasta cinco años de cárcel.
Alrededor de un millón de litros de bebidas alcohólicas se han incautado en el estado, pero la mayor parte de ellos se han volatilizado. La explicación de las autoridades locales ha causado estupor: las ratas se han bebido -dicen- el contenido de las botellas confiscadas.
La prohibición del alcohol es una medida de efectos electoralistas y muy en boga en el país, dirigido por el nacionalista hindú Narendra Modi. Está contemplada desde hace tiempo en la Constitución india, pero en una sección de recomendaciones generales no vinculantes.
Para Hartosh Singh Bal, redactor jefe de la publicación Caravan, la prohibición constituye ante todo "una solución temporal política a un problema complicado".
"El alcoholismo es un gran problema en muchos hogares indios pobres, por eso la prohibición cuenta con el visto bueno de una base popular, sobre todo entre las mujeres", explica. Las autoridades la justifican en nombre del bienestar.
Pero, según la prensa local, desde la prohibición, se ha desarrollado un mercado negro de alcohol.Y es posible, al menos en Patna, procurárselo a un precio tres o cuatro veces superior al de antes. Las voces más críticas temen que, en ausencia de alcohol legal, los bebedores compren licores caseros y adulterados, que causan cada año decenas de muertos en India. En cuanto a la repercusión en las finanzas, Bihar deja de embolsar, en concepto de impuestos, 800 millones de dólares anuales.