AUDAVI: “20% o un 30% de las agencias de viajes no volverán a abrir”

El presidente de la Asociación de Agencias de Viajes del Uruguay (Audavi) dijo que el daño que la pandemia provocó al sector es gigantesco, y que habrá entre un 20% y 30% de agencias que no volverán a abrir sus puertas

En entrevista de LA REPÚBLICA, Carlos Pera, el presidente de la Asociación de Agencias de Viajes del Uruguay (Audavi), afirmó que el daño que la pandemia provocó al sector es “gigantesco”. “¿Qué empresas pueden sobrevivir estando 15 meses cerradas?”, se preguntó.

La pandemia castigó a todos los sectores y ámbitos. En algunos pegó más, y quizás en otros menos. Pero el rubro de las agencias de viajes y venta de pasajes y paquetes turísticos, fue y es de los más castigados. Al menos en Uruguay. Sobre esto, LA REPÚBLICA dialogó con Carlos Pera, quien cuenta que el perjuicio para las agencias de viaje desde que comenzó la pandemia fue gigantesco, y que el mismo no fue evaluado aún.“Es mucho dinero”, dijo, pero no se animó a precisar una cantidad aproximada. “Lo hago muy simple. Desde el 13 de marzo de 2020, las agencias de viaje están cerradas con una inmensa cantidad de funcionarios en seguro de paro. Simplemente llamo a una reflexión. ¿Qué empresas pueden sobrevivir estando 15 meses cerradas?”, dijo el entrevistado. Explicó que el sector atraviesa una situación muy compleja, y que consideran desde Audavi que habrá un porcentaje entre el 20% y 30% de agencias que podrían no reabrir, esto a consecuencia de todo lo sucedido durante la pandemia, y agregó que hay costos fijos que los agentes de las agencias de viajes tuvieron que continuar pagando, entre ellos adelanto de impuestos, alquileres y el pago del mantenimiento del sistema. “No podemos olvidar que todo funciona a través de sistemas online, y el mantenimiento de los mismos es sumamente caro”. Con respecto a qué respuesta han encontrado desde el gobierno durante todos estos meses, contestó que el gobierno ha colaborado “en cuentagotas”, y explicó que “han salido créditos llamados Siga Turismo”, y por ellos agradeció al Banco República, al Ministerio de Trabajo (MTSS),“quienes han entendido nuestra problemática y nos han ido extendiendo los seguros de paro” y al Ministerio de Economía (MEF), y afirmó que sin la ayuda de ellos habría sido imposible la sobrevivencia. “Después ha habido otras ayudas, las cuales también agradecemos, como por ejemplo UTE y OSE, que en realidad han ayudado más a otros rubros dentro del turismo, como lo es la hotelería, y tanto UTE como OSE para las agencias de viajes sí es una ayuda, pequeña pero lo es. Nuestra mayor ayuda ha sido además por parte de Antel, porque uno de los grandes costos que tenemos es la transferencia de datos, internet y demás”. Con relación a las fuentes laborales, Pera dijo que al principio de la pandemia sí hubo gente despedida, pero no precisó una cantidad, ya sea estimada o confirmada. Con respecto al seguro de paro, actualmente hay 3.000 personas en esa situación. Señaló que con el tiempo, a medida que pueda concretarse la reapertura del sector, lentamente se podrá ir reincorporando personal. Pera también se refirió a la Ley de Reprogramación, que trata sobre sobre la devolución de pagos efectuados por clientes que no pudieron viajar por la pandemia. Dijo que ese documento fue presentado hace más de 10 meses y que actualmente la única información con la que cuentan es que está en manos del Dr. Rodrigo Ferrés (prosecretario de Presidencia de la República). “Hemos hablado con la Comisión de Turismo del Senado y de Diputados, hemos hablado con diputados y senadores de manera individual, y todos están de acuerdo de alguna manera, pero la información que nosotros tenemos es que la ley nunca salió de Torre Ejecutiva”.

Pero señaló además que la última vez que tuvieron noticias de la ley fue hace un mes, en una reunión con el ministro de Turismo, Germán Cardoso, quien la presentó en Torre Ejecutiva junto a Rodrigo Ferrés. En referencia a que en las próximas vacaciones de julio habría varios vuelos completos a diferentes destinos, dijo que la gran cantidad de los pasajeros corresponden a vuelos reprogramados, y entre ellos una gran cantidad de estudiantes que en 2020 se quedaron sin viajar a Florida, Estados Unidos, y que además hay un gran número de inmigrantes cubanos y dominicanos que aprovechan las vacaciones de invierno para viajar y volver a ver a sus familias, pero que también hay pasajeros que viajan por placer, a algunos destinos que se pueden visitar. Estados Unidos (principalmente el estado de la Florida), toda la zona del Caribe y España. Esos son los principales destinos que eligen los uruguayos. “En cuanto a aquello que me venían de que los uruguayos viajan en masa, quiero decir que hoy en día tenemos el 10% de la frecuencia aérea que teníamos en el 2019. La cantidad de viajeros que tomarán vuelos en estas vacaciones de julio está en el entorno de las 3.600 personas.

Hay que ser mesurado cuando se habla así”, y dijo que si comparamos julio de 2020 con julio de este año, es lógico, el crecimiento es brutal, pero en realidad es esa la cantidad de gente que emprenderá viaje. Acerca de lo que son precios de vuelos, tasas de embarque, impuestos y demás, dijo que estos dos últimos rubros siguen igual, y que lo que bajaron son las tarifas. Pero aclaró que no se debe contabilizar las tarifas de las vacaciones de julio, porque como hay varios vuelos completos, las tarifas son altas, pero señaló que fuera de vacaciones de julio, un pasaje a Miami sale US$ 615 o un vuelo a Madrid cuesta US$ 600.“Tarifas que nunca existieron, y convengamos que las aerolíneas están en una situación muy complicada, y han preferido salir con tarifas muy promocionales y que así la gente igual pueda viajar” El presidente de Audavi dijo también que las agencias de viaje se han visto perjudicadas por la decisión de varias compañías aéreas internacionales que han decidido suspender o cancelar de manera provisoria o definitiva las rutas con Uruguay. “Sin duda, son varias las que ya no están volando a Uruguay. Las que hoy llegan al país las puedo contar con los dedos de una mano, pero confío en que si los números mejoran, estaremos en condiciones de salir adelante. En tanto, consultado sobre si contaba con información de la situación de las agencias de viaje en Argentina, Brasil y Chile, contestó que sabe que la situación es caótica, y que Argentina puede vender el denominado turismo interno, y que lo mismo sucede con Brasil. “Nosotros hemos hecho un tremendo esfuerzo para la promoción y venta del turismo interno a través de agencias de viaje.

Ha costado mucho y se ha vendido, pero a los efectos de mejoría económica, debo decir que el turismo interno en Uruguay no ha movido la aguja ni cerca”, afirmó. Pera, que es de profesión médico, concluyó diciendo que comparte las declaraciones realizadas por el ministro de Salud, Daniel Salinas, y que hay que cuidarse, lo que significa estar vacunado, usar tapabocas, distanciamiento social, usar alcohol en gel. Además, recomendó que los uruguayos que regresan al país, si bien no deben hacer cuarentena obligatoria, él como médico sugiere una cuarentena voluntaria, más que nada por si la persona que retorna al país tuvo algún tipo de contacto con el virus o alguna cepa en mutación. “Yo digo que hay que vacunarse. Igual respeto todas las opiniones. Es mi opinión como médico. Creo que si las cosas siguen bien, la reactivación del sector debería de comenzar a fines de setiembre o principios de octubre, pero todo depende de la situación sanitaria.Tanto aquí como en los países de destino. Hay que estar en actitud expectante, pero cuidándose y cuidándonos. No hay mucho más que se pueda hacer”, afirmó.