Cae pobreza en California
SAN FRANCISCO
— La pobreza generalmente aumenta durante las recesiones a medida que el empleo se debilita, pero la recesión inducida por COVID-19 ha sido diferente, tanto a nivel nacional como en California, indica un estudio del Instituto de Políticas Públicas de California (PPIC).
Según los nuevos datos del censo de California, la pobreza se redujo drásticamente del 16.6 por ciento en 2019 al 11.0 por ciento en 2021, según lo determinado por la Medida Suplementaria de Pobreza (SPM).
Por el contrario, la pobreza aumentó levemente (de 10.1 a 11.9 por ciento) según las métricas oficiales de pobreza. Los patrones para la nación en su conjunto son similares.
¿Por qué esta divergencia? Una razón clave es que la SPM capta los ingresos en efectivo del empleo; se beneficia de los programas más grandes de asistencia en efectivo, vivienda y nutrición; y créditos fiscales, mientras que la métrica oficial de pobreza abarca solo ingresos en efectivo, explica el estudio.
Durante el segundo año de la pandemia, las inversiones temporales en redes de seguridad impulsaron una disminución continua de la pobreza, especialmente entre los niños, detalla el PPIC.
Las medidas de alivio de la pandemia, como los pagos de estímulo, el aumento de los beneficios de la red de seguridad y la elegibilidad ampliada del programa bajo el Crédito Tributario por Hijos federal ampliado de 2021 y las asignaciones de emergencia de Calfresh jugaron un papel importante en elevar los ingresos familiares por encima de la línea de pobreza. La SPM capta esas inversiones federales.
En todos los grupos de edad, los niños vieron una disminución estadísticamente significativa en la pobreza de 2020 a 2021; la pobreza infantil se redujo casi a la mitad en un año, del 12.6 por ciento en 2020 al 7.5 por ciento en 2021, según la SPM.
Aunque las tasas de pobreza disminuyeron de 2019 a 2020 para los adultos (cayendo del 15.5 al 11.7 por ciento) y las personas mayores (del 17.6 al 14.6 por ciento), las tasas no mejoraron más para ninguno de los grupos en 2021. Este patrón resultó en una reversión de la clasificación de larga data de los niños como el grupo de edad con las tasas de pobreza más altas.
Un cambio alentador es que la disparidad de pobreza entre los niños latinos y blancos se ha reducido en un 31 por ciento desde 2019. Sin embargo, la brecha sigue siendo inquietantemente grande, con un 9.5 por ciento estimado de niños latinos en la pobreza, en comparación con el 3.3 por ciento de niños blancos en la pobreza.
Estas estimaciones muestran que, a pesar de las graves perturbaciones económicas provocadas por la pandemia, la política gubernamental puede ser muy eficaz para reducir la pobreza. Pero las preocupaciones persisten: el gobierno no siempre ha dirigido específicamente el gasto a las personas y familias de bajos ingreso, aun cuando este gasto ha contribuido a altos niveles de inflación.
En octubre, PPIC publicará nuevas estimaciones de la Medida de pobreza de California (CPM) para el otoño de 2021 que brindan información adicional sobre los impactos de las medidas de políticas estatales y federales que han reducido drásticamente la pobreza infantil, concluye el reporte.