Busca Banco de Alimentos cumplir metas a pesar de retos
IMPERIAL — Con algunos estantes vacíos en el almacén del Banco de Alimentos del Valle Imperial (IVFB) y voluntarios que ayudan a empacar y apilar los alimentos y tarimas a granel disponibles, la agencia ha estado enfrentando un desafío cuesta arriba para mantener su objetivo de alimentar al Valle Imperial, a pesar de los golpes de la pandemia, cadena de suministro e inflación.
La directora ejecutiva de IVFB, Griffen, dijo que el banco de alimentos local alimentó a 25 mil personas al mes en 2022, en contraste con 18 mil en 2019.
“Tenemos suficiente para alimentar a la gente, pero normalmente tenemos dos o tres meses en el almacén; no tenemos eso ahora”, dijo Griffen.
Los estantes vacíos no son una escena típica para el IVFB. Griffen dijo que no han experimentado esto durante unos cuatro años.
“Es un momento muy aterrador para nosotros”, dijo Griffen.
Según Griffen, las fuentes de agricultores locales de la agencia se están yendo del condado debido al aumento en los precios de los alimentos, y el gobierno no puede cumplir con sus contratos con los agricultores porque están encontrando mejores precios.
“Esas dos fuentes siempre han sido donde obtuvimos la mayor cantidad de alimentos, y ahora están secas”, dijo Griffen.
La directora dijo que el IVFB está trabajando con la Asociación de Bancos de Alimentos de California para encontrar fuentes de alimentos asequibles.
Griffen dijo que IVFB ha dependido de la compra de camiones llenos de alimentos y, dependiendo del artículo, puede costar entre 25 mil y 75 mil dólares.
“No solo son altos los precios de nuestros alimentos, sino que también lo es el transporte”, dijo Griffen. “El combustible está bajando, más o menos, pero todavía no estamos viendo ese (cambio) en los costos de transporte”.
“Es como la perfecta tormenta mala, no hay suficiente comida y es demasiado caro conseguirla”, dijo Griffen. “Estamos comprando alimentos por primera vez en la historia”.
Después de Giving Tuesday, un movimiento global de generosidad, Griffen dijo que el IVFB vio un aumento en las donaciones monetarias y de productos enlatados.
Celeste Álvarez, estratega de mercadotecnia y relaciones públicas de IVFB, dijo que la agencia vio un aumento en el seguimiento a través de las redes sociales, lo que ayuda a la comunidad a aprender más sobre su misión.
“Específicamente, durante las vacaciones hemos comenzado a ver muchos más ‘me gusta’, muchos más seguidores”, dijo Álvarez.
Álvarez dijo que además de las redes sociales, IVFB usa Linktree como una herramienta adicional para que los usuarios accedan a su página de donaciones.
“Es solo una forma o herramienta fácil entre Instagram y nuestro portal para que la mayor cantidad de seguidores hagan clic en nosotros y aprendan más sobre lo que hace nuestra organización”, dijo Álvarez. “Eso es definitivamente algo que queremos aumentar en el próximo año”.
Griffen dijo que lo que ayudará al IVFB es una donación monetaria para comprar alimentos o artículos cultivados localmente que no van al mercado.
“Esperamos que nuestra comunidad sea generosa de esa manera y nos ayude a pasar el final del año y el comienzo del próximo”, dijo Griffen. “Las vacaciones son geniales, y todos hacemos estas cosas increíbles, y luego llega enero y la gente todavía tiene hambre”.
Griffen dijo que la diferencia entre IVFB y otras agencias que hacen comidas especiales es que alimentan a las personas todos los meses.
“Hay algunas agencias aquí que preparan una gran comida para las fiestas, y nos alegra que lo hagan, pero esa no es nuestra misión”, dijo Griffen.
Griffen dijo que la mejor manera de apoyar al IVFB es con una donación mensual o convirtiéndose en miembro sustentador a través de Billpay en los bancos locales, o una donación en línea.
“Podrían ser diez dólares al mes, cualquier cosa realmente ayuda”, dijo Álvarez.
“Somos humanos y comemos al menos tres comidas al día, y hay personas que luchan por hacerlo”, dijo Griffen.