Marca nadadora pauta en albercas locales
CLOVIS — Julia García, estudiante de segundo año de la preparatoria de Calexico, se convirtió en la primera medallista de primer lugar en el Campeonato Estatal de Natación y Clavados del Valle Imperial al ganar dos eventos Paralímpicos en mayo.
Nadando en el Complejo Olímpico de Natación Clovis en el campus de la Escuela Secundaria Clovis West, García ganó las contiendas de estilo libre de 50 metros y 100 metros como el primer atleta paralímpico del Valle que compite en el Campeonato Estatal.
Mientras García hacía su primera aparición en el Campeonato Estatal CIF, después de haber competido en muchos encuentros en México y Estados Unidos, no se sintió abrumada por el momento.
“Estaba un poco nerviosa al principio, pero entrené duro y una vez que llegué a la piscina me concentré en el otro lado”, dijo García, quien se clasificó para las Finales de la Sección San Diego en 2023 y ganó sus dos eventos este año.
“Fue una buena sensación ganar las carreras porque me sentí orgulloso de ser el primero en ganar una medalla de primer lugar del estado CIF”, agregó.
Según el entrenador en jefe de natación de Calexico, Adán Díaz, García entrenó duro antes de los campeonatos seccional y estatal para perfeccionar su flip-kick, que era una habilidad crítica y ejecutó bien el giro en su victoria de 100 metros estilo libre.
“En Clovis, Julia solo compitió en los dos eventos de estilo para-libre, que son los únicos que el estatal organiza para para-atletas en este momento”, dijo Díaz. “Sin embargo, cuando compite para nuestro equipo de Calexico, nada en los 200 metros combinable individual, donde realiza todos los estilos, incluidos estilo libre, espalda, pecho y mariposa”.
Díaz le dio la bienvenida a García al equipo de natación Bulldog el año pasado como lo hace con todos los nadadores.
“Ella es la primera paranadadora que entrené y el año pasado se presentó a las pruebas y la pusimos en el equipo”, dijo Díaz. “No me inquietó que alguien con discapacidad se uniera al equipo porque cuando comencé a nadar cuando era niño, nadaba con mi hermana que es ciega”.
Díaz agregó que García siempre ha contado con el apoyo de sus compañeros Bulldogs.
“Ella es nuestra única paranadadora y nuestro equipo la trata como a una nadadora más y ella simplemente practica en la piscina con ellos”, dijo Díaz.
El hecho de que García sea la primer campeona estatal del Valle es una convergencia de que García sea un estudiante-atleta destacado y que Calexico reviviera su equipo de natación en 2017 con la apertura de su nueva instalación acuática después de muchos años sin un programa.
“Tenía seis años cuando comencé a nadar con mi abuela en su piscina y ella me dio lecciones y comencé con estilo libre”, dijo García. “Cuando tenía diez años me uní a un equipo de natación en Mexicali y disfruto nadar porque es relajante y me gustaba competir en México y Estados Unidos”.
La abuela de García, Isabel Victorica, quien entrenó y apoyó a Julia a lo largo de su carrera en natación y estuvo presente cuando García ganó el campeonato de la Sección San Diego.
“Mi abuela me animó y apoyó porque compitió en natación y entrenó un equipo acuático en Mexicali y siempre tuvo confianza en mí”, dijo García. “Ella estuvo allí cuando gané en las seccionales... Me sentí muy feliz porque pude ver lo feliz que estaba”.
Si bien durante muchos años Calexico no tuvo un equipo de natación porque carecía de una instalación acuática calificada, la nueva piscina ha beneficiado tanto a García como a Díaz al darles la oportunidad de competir.