If you’re multilingual, you may be able to avoid dementia, study suggests /Estudio sugiere que si eres políglota, pudieras eludir la demencia
Want to maintain a good memory? Learning multiple languages could help, according to a recent report. Researchers from the University of Waterloo recently conducted a study, published in the Journal of Alzheimer’s Disease, to explore the association between multilingualism and dementia risk.
To do so, they examined 325 Roman Catholic nuns who were members of the Sisters of Notre Dame in the United States. They gathered the data from the Nun Study, which assesses the sisters and their brain health.
After reviewing the material, they found 6% of the nuns who spoke four or more languages developed dementia, compared to 31% of those who spoke only one language.
“Language is a complex ability of the human brain, and switching between different languages takes cognitive flexibility,” co-author Suzanne Tyas said in a statement. “So it makes sense that the extra mental exercise multilinguals would get from speaking four or more languages might help their brains be in better shape than monolinguals.”
The team also evaluated the nuns’ writing and discovered those who could best express their ideas on paper also had a lower dementia risk.
“This study shows that while multilingualism may be important, we should also be looking further into other examples of linguistic ability,” Tyas said. “In addition, we need to know more about multilingualism and what aspects are important — such as the age when a language is first learned, how often each language is spoken, and how similar or different these languages are.”
The scientists now hope their findings can help linguists create strategies that promote multilingualism in effort to reduce dementia risk.
Quieres mantener una buena memoria? Aprender varios idiomas podría ayudar, según un reporte reciente. Investigadores de la Universidad de Waterloo realizaron recientemente un estudio, publicado en el Journal of Alzheimer’s Disease, para explorar la asociación entre el multilingüismo y el riesgo de demencia.
Para hacerlo, examinaron a 325 monjas católicas romanas que eran miembros de las Hermanas de Notre Dame en Estados Unidos. Recopilaron los datos del Estudio de las Monjas, el cual evaluó a las hermanas y su salud cerebral.
Después de revisar el material, encontraron que el seis por ciento de las monjas que hablaban cuatro o más idiomas desarrollaron demencia, en comparación con el 31 por ciento de las que hablaban solo uno.
“El lenguaje es una habilidad compleja del cerebro humano, y cambiar entre diferentes idiomas requiere flexibilidad cognitiva”, explicó la coautora Suzanne Tyas en un comunicado. “Por lo tanto, tiene sentido que el ejercicio mental adicional que los políglotas realizan al hablar cuatro o más idiomas pudiera ayudar a que sus cerebros estén en mejor forma que los de los monolingües”.
El equipo también evaluó la escritura de las monjas y descubrió que aquellas que podían expresar mejor sus ideas en papel también tenían un menor riesgo de demencia.
“Este estudio muestra que, si bien el multilingüismo puede ser importante, también deberíamos analizar otros ejemplos de capacidad lingüística”, agregó Tyas. “Además, necesitamos saber más sobre el multilingüismo y qué aspectos son importantes, como la edad en que se aprende un idioma por primera vez, con qué frecuencia se habla cada uno y cuán similares o diferentes son estos idiomas”.
Los científicos ahora esperan que sus hallazgos puedan ayudar a los lingüistas a crear estrategias que promuevan el multilingüismo en un esfuerzo por reducir el riesgo de demencia.