Apuebe condado planta de procesamiento de sulfato de cobalto
Se ubicará instalación cerca de Tacna.
Yuma – La primera instalación para la producción de sulfato de cobalto en los Estados Unidos se construirá en el Condado de Yuma. Sulfato de cobalto se utiliza en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos.
La Comisión de Planificación y Zonificación del condado ha aprobado por voto unanime un permiso de uso especial para permitir la empresa EVelucion Energy a construir la planta de procesamiento de sulfato de cobalto en terreno desértico de 138 acres cerca de la carretera 80 y la Avenida 47½E, unos 7½ millas al oeste de la comunidad de Tacna. Este era el sitio anteriormente propuesto de una planta de etanol que ultimamente no se concretizó.
Navai Alam, oficial ejecutivo de EVelution Energy con enlaces de largo plazo al condado, explicó que actualmente sulfato de cobalto se produce principalmente en Africa y que el 80% de metales son procesados en China antes de llegar a los Estados Unidos.
“Pero una vez que terminemos la construcción de la instalación, (los metales) se destinarán de Africa a los Estados Unidos y se quedarán en los Estados Unidos”, dijo Alam. “Queremos traer de vuelta el procesamiento a los Estados Unidos y traer de vuelta empleos a los Estados Unidos, renovar la infraestructura en los Estados Unidos y generar muchas oportunidades de trabajo para la comunidad local”.
Notó que la compañía espera que la Autoridad de Comercio de Arizona brinde capacitación laboral en el plantel del Colegio Arizona Western para quienes que trabajen en la instalación de procesamiento en Tacna.
El sulfato de cobalto que se produce en la instalación se venderá a empresas tales como General
Motors, Tesla, Panasonic y LG, todos que están construyendo fabricas para la producción de baterías de vehículos eléctricos.
Los materiales para producción de sulfato de cobalto llegarán a la planta en Tacna desde la puerta de Ensenada, Baja California, a bordo de camiones. Aseguró Alan que ningun polvo escapará de la planta.
“Queremos ser completamente verdes sin emisiones de carbono, por ello nuestra instalación será alimentada completamente con energía solar”, agregó.
La energía será entregada a la instalación mediante una finca de energía solar que se construirá como parte del proyecto, y si sea necesario, electricidad adicional será proveida por el distrito de riego Wellton-Mohawk.
El proceso de producción de sulfato de cobalto requiere de una cantidad significativa de energía. Para reducir emisiones de carbono de la planta, la electricidad solar se utilizará para calentar agua en un tanque de almacenamiento, en vez de usar gas natural o propano.
Pozos suministrarán el agua. No obstante, el 70% del agua será reciclado.
Todos los materiales se procesarán dentro de un edificio, y los residuos de producción no serán peligrosos, aseguró Alam. Serán llevados al vertedero Copper Mountain en Wellton, unas 16 millas de distancia del sitio de la planta.
De acuerdo con un informe de la Corporación de Desarrollo Económico de Yuma (GYEDC), la planta podrá generar $160 millones de dólares de valor de construcción y $55 millones de dólares más durante construcción de la instalación.
La instalación generará 1,229 nuevos puestos de trabajo durante la fase de construcción, y una vez que opera la fabrica, 60 puestos de empleo permanentes, con nomina anual de 3.6 millones de dólares.