Una cultura de miedo e incertidumbre
Las políticas antiinmigrantes de Arizona fomentan una cultura de miedo y crean barreras para la atención de salud mental en comunidades indocumentadas
PHOENIX – Ileana Salinas debe renovar su estatus migratorio este año. Si no cumple con la fecha límite o no es aprobada, no sabe qué pasará con su trabajo, su familia o su vida en los Estados Unidos. Vivir cada día en modo de supervivencia ha afectado su salud mental, y la constante variedad de políticas migratorias agrava el problema.
Salinas es beneficiaria de la protección migratoria temporal bajo la iniciativa Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, o DACA, promulgada por la administración Obama en 2012. Este programa tenía la intención de aliviar temporalmente la amenaza de deportación para cientos de miles de jóvenes indocumentados que llegaron a Estados Unidos siendo niños.
Hasta el 30 de septiembre de 2023, había 544,960 beneficiarios activos de DACA en EE. UU., 20,750 de ellos en Arizona, según las cifras más recientes del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. California y Texas tenían la mayor cantidad de beneficiarios de DACA el año pasado, mientras que Arizona ocupaba el séptimo lugar entre los estados.
Pero eso podría ser solo una fracción de los elegibles para participar en DACA, según el Instituto de Política Migratoria, que estimó que hasta 1.16 millones de personas en EE. UU. y 44,000 en Arizona podrían ser elegibles para protección.
“Estoy agradecida porque he tenido la oportunidad de probar cómo es el sueño americano”, dijo Salinas. “Pero al mismo tiempo, es vivir tu vida de dos años en dos años”.
Los beneficiarios de DACA deben renovar su estatus legal cada dos años en medio de desafíos legales prolongados que podrían resultar en la pérdida de estatus legal para más de medio millón de personas. Aunque los beneficiarios de DACA pueden recibir autorización para trabajar, no son elegibles para programas federales de salud como Medicaid, el Programa de Seguro Médico para Niños y el mercado de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio. Según KFF, una fundación sin fines de lucro que ofrece investigación y noticias sobre políticas de salud, estas restricciones resultan en tasas más altas de personas no aseguradas entre los beneficiarios de DACA y contribuyen a las barreras para acceder tanto a la atención médica general como a la atención de salud mental.
Una hoja informativa publicada por el Centro Nacional de Leyes de Inmigración encontró que casi la mitad de los encuestados que indicaron tener problemas de salud mental o conductual dijeron que no estaban accediendo a servicios de salud mental psiquiátricos o terapéuticos.
En Arizona, donde Salinas ha vivido durante los últimos 18 años, los defensores dicen que políticas antiinmigrantes como la SB 1070 han fomentado una cultura de miedo que impide que los inmigrantes indocumentados y los beneficiarios de DACA accedan a la atención de salud mental necesaria para abordar las ansiedades causadas por esas mismas políticas. Ahora, esas políticas se están replicando en todo el país.
Un “laboratorio” para la política migratoria
“Una política antiinmigrante en su totalidad”.
Así es como Lydia Guzmán describió la SB 1070 de Arizona. Guzmán es la directora de defensa y participación cívica de Chicanos Por La Causa, una organización de Arizona que brinda servicios de salud conductual y otros servicios para las comunidades latinas, y aboga por el empoderamiento económico y político. Ella dice que la SB 1070, presentada como la Ley de Apoyo a Nuestra Policía y Vecindarios Seguros en 2010, llegó a ser conocida como la “ley muéstrame tus papeles”, porque permitía que la policía arrestara a personas sin una orden si se sospechaba que una persona era indocumentada. También castigaba a ciudadanos estadounidenses que eran vistos como ayudantes de inmigrantes indocumentados.
“Pedía castigar a los inmigrantes de todas las formas posibles”, dijo Guzmán, cuya organización impugnó la ley en la corte federal. “Si alguien estaba transportando a un inmigrante, si alguien estaba albergando a un inmigrante, pedía que la gente denunciara a los inmigrantes. Pedía a los agentes de policía que entregaran a los inmigrantes a inmigración”.
Provisiones de la ley fueron anuladas por la Corte Suprema de EE. UU. en 2012, pero la SB 1070 todavía está vigente en Arizona. Ahora, la legislación controvertida está inspirando réplicas en todo el país, incluidas legislaciones antiinmigrantes recientes en Texas y Florida, según Guzmán.
“Arizona parece ser el laboratorio”, dijo Guzmán refiriéndose a la historia de las políticas migratorias de Arizona. “Otros estados la están aprobando, y resurge”.
No es solo la SB 1070. El SB 1718 de Florida, que fue promulgado en 2023 por el gobernador Ron DeSantis, un republicano que actualmente se postula para presidente, incluye una disposición que requiere que los hospitales pregunten a los pacientes sobre su estatus migratorio y reporten esos datos al estado. Esta disposición imita un proyecto de ley que fue presentado, pero no aprobado, en la Legislatura de Arizona en 2013.
Los defensores de la inmigración dicen que este tipo de proyectos de ley disuaden a las personas indocumentadas y a sus familias de buscar atención médica por temor a ser denunciados a las autoridades migratorias.
“Muchas personas que quieren solicitar la ciudadanía les dicen que no pueden solicitar beneficios”, dijo Briana Félix, directora ejecutiva de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) del Sur de Arizona. “Les dicen que no tengan interacciones porque eso puede afectar su estatus de ciudadanía”.
Una cultura de miedo e incertidumbre
Las personas indocumentadas en Arizona no son elegibles para Medicaid bajo el Sistema de Contención de Costos de Atención Médica de Arizona, que maneja Medicaid y Medicare en Arizona, excepto en ciertas condiciones, como emergencias y servicios médicamente necesarios como el trabajo de parto y el parto. Esto significa que tampoco tienen elegibilidad para servicios de salud conductual de bajo costo hasta que exista un riesgo grave de autolesión o violencia física contra otra persona como resultado de una condición de salud mental.
Algunas organizaciones están trabajando para llenar los vacíos causados por aquellos que no pueden pagar la atención. Chicanos Por La Causa recibe fondos para algunos servicios de abuso de sustancias a través de subvenciones federales, y NAMI Southern Arizona brinda recursos gratuitos como grupos de apoyo y gestión de casos a aquellos afectados por enfermedades mentales y a sus familias. Pero los defensores, como Félix, dicen que una cultura de miedo e incertidumbre puede evitar que los inmigrantes accedan a esta atención incluso cuando las organizaciones se esfuerzan por brindar una atención más culturalmente competente.
Un estudio de 2014 realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Arizona y la Universidad de Harvard encontró que las futuras madres de origen mexicano eran menos propensas a acceder a la atención médica preventiva y la asistencia pública después de la aprobación de la SB 1070, “quizás como resultado del miedo a la deportación o la percepción de falta de seguridad”.
En 2019, la administración Trump amplió la regla de carga pública, que permite a las autoridades de inmigración de EE. UU. negar visas y tarjetas verdes a solicitantes que consideren que es probable que dependan de la asistencia del gobierno. Esta regla ampliada incluyó beneficios de atención médica como Medicaid como carga pública.
Los tribunales bloquearon la regla antes de que pudiera entrar en vigor. Pero antes de la implementación, hubo una disminución en la utilización de todos los servicios de atención médica para inmigrantes adultos y sus familias, según una encuesta de KFF, que afirmó que casi un tercio de los centros de salud encuestados en todo el país informaron disminuciones en la búsqueda de atención por parte de inmigrantes después de que se anunciara la nueva regla de carga pública.
Aunque la política fue abandonada después de que Joe Biden asumiera la presidencia en 2021, una coalición de gobiernos estatales, liderada por el ex fiscal general de Arizona Mark Brnovich, argumentó ante la Corte Suprema de EE. UU. en 2022 para mantener la regla ampliada. Los jueces se negaron a emitir un fallo sobre el caso, dejando en su lugar las decisiones de los tribunales inferiores que habían bloqueado la expansión.
“Necesitamos hacer un esfuerzo mayor para educar a la comunidad sobre las personas que aún pueden acceder a muchos de los beneficios, porque muchos aún pueden”, dijo Guzmán. “El miedo es demasiado grande... necesitamos que todos en la comunidad hablen de esto”.
Construyendo comunidad y tomando acción
Para Salinas, la cura para sus sentimientos de aislamiento fue la organización comunitaria y la expansión de la atención informal de salud mental para inmigrantes indocumentados y sus familias.
Salinas es gerente de programa en Aliento, una organización sin fines de lucro que brinda recursos a jóvenes indocumentados y familias con estatus migratorio mixto. El programa de divulgación de Salinas, Cultiva, ofrece talleres informales de arte y curación con el objetivo de construir comunidad, liberar a los jóvenes inmigrantes de pensamientos de aislamiento y romper con el estigma cultural que rodea la salud mental.
“Una de las mayores barreras para acceder a la salud mental es el estigma de la salud mental en la población latina”, dijo Salinas. “Pedir ayuda significa que prácticamente estás diciendo que estás loco o loca, y ese estigma es realmente lo que limita a las personas a pedir ayuda”.
Los talleres de Aliento están diseñados para derribar estas barreras con conciencia cultural, instrucción bilingüe y lecciones de terapia informada sobre el trauma para crear servicios comunitarios únicos a la experiencia inmigrante.
Salinas también se involucró en campañas de defensa para cambiar las políticas que afectaban indirectamente la salud mental colectiva de su comunidad, incluida la organización con Aliento para la aprobación de la Proposición 308 por parte de los votantes de Arizona en 2022. Esta proposición restableció el estatus de matrícula en el estado para ciertos grupos de estudiantes indocumentados y revirtió una medida prohibitiva aprobada en 2006.
“Necesitamos tomar medidas para lograr un cambio”, dijo Salinas. “Pero la actitud de esperanza es lo que realmente ayuda a construir comunidad”.
– Cronkite News es parte de la Colaborativa de Paridad de Salud Mental, un grupo de salas de redacción que cubren historias sobre el acceso a la atención y las desigualdades en la atención de salud mental en EE. UU. Los socios en este proyecto incluyen al Centro Carter, el Centro de Integridad Pública y salas de redacción en estados selectos de todo el país.
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