Policías violan regla al no encender cámaras
Los Ángeles— El momento crucial en que un hombre armado abrió fuego contra dos policías de San Diego, matando a uno, nunca podrá ser visto.
El oficial que sobrevivió sólo activó su cámara después de que el agresor herido iba huyendo.
San Diego es uno de los departamentos de Policía que les llama a los oficiales para que enciendan sus cámaras antes de iniciar el contacto con un ciudadano, en la mayoría de los casos.
Aunque al igual que otros departamentos, el cumplimiento de esa regla es menos que perfecto.
El resultado de todo eso, es un uso inconsistente de una herramienta que cada vez es más común y que les da a los investigadores y a un público usualmente escéptico un panorama más completo de las acciones policíacas.
“El principal motivo de las cámaras corporales es la de proporcionar apertura y transparencia y construir la confianza en la Policía”, comentó Samuel Walker, un profesor retirado de Justicia Penal de la Universidad de Nebraska-Omaha.
“Si los oficiales no encienden las cámaras, no vamos a construir la confianza”, dijo.
“Vamos a seguir reforzando el cinismo que ya existe”.
Casi no se cumple en Phoenix
Mencionó un estudio que mostró los bajos índices de cumplimiento de esa regla por parte de los oficiales en un vecindario de Phoenix que tiene altos índices de delincuencia, entre abril del 2013 y mayo del 2014, siendo la información más reciente que se tiene disponible.
Los oficiales sólo grabaron el 6.5 por ciento de las revisiones de tránsito, aun cuando la política del Departamento requiere que las cámaras sean activadas “tan pronto como sea seguro y práctico”, de acuerdo al estudio, realizado por el Centro de Prevención de Violencia y Seguridad en la Comunidad de la Universidad del Estado de Arizona.
El problema más grande es la falta de disciplina, dijo Walker.
Chicago, Dallas, Denver, Nueva Orléans, Nueva York, Oakland y San Diego son ciudades que no tienen sanciones específicas para los oficiales que no graban sus acciones, de acuerdo al Centro de Justicia Brennan de la Escuela de Leyes de la Universidad de Nueva York.
La Unión Americana de Libertades Civiles, ACLU (siglas en inglés), estudió el problema y dijo que las políticas claras son vitales, junto con un castigo por no acatarlas.
“Los departamentos de Policía no pueden mirar hacia otro lado cuando los oficiales no activan las cámara corporales en incidentes cruciales, o van a convertirse en algo inservible en lo que se refiere a la responsabilidad”, comentó Peter Bibring, abogado de alta jerarquía de ACLU en el sur de California.
Episodio en San Diego
La Policía de San Diego ha sido criticada por no grabar una serie de tiroteos de alto perfil.
Eso ha provocado que el Departamento revise sus políticas para estipular que los oficiales deben encender sus cámaras antes de que tengan el mayor tipo de contacto con los ciudadanos, aunque han continuado las violaciones a esas reglas.
La semana pasada, dos oficiales de la Unidad de Pandillas de San Diego, durante un patrullaje nocturno se detuvieron a un lado de un peatón en una calle oscura de un área residencial, el hombre casi de inmediato abrió fuego, dijo la Policía.
El sospechoso, Jesse Gómez, baleó a Wade Irwin cuando se bajó de la patrulla y luego disparó a través de la puerta abierta y mató al compañero de Irwin, Jonathan De Guzmán, de acuerdo a la Policía.
Irwin contestó la agresión y empezó a grabar manualmente después del tiroteo, sin embargo, la Policía no ha informado si fue capturado.
Las cámaras se encienden antes de que un oficial oprima el botón para grabar, y tienen una memoria para grabar el video poco antes de que el oficial oprima el botón.
Esa función permite un lapso de 30 segundos para recuperarla, sin audio. No se sabe si Irwin activó esa función.
Tanto Irwin como Gómez resultaron gravemente lesionados y siguen hospitalizados.
Víctor Torres, un abogado de derechos civiles de San Diego, comentó que la política del Departamento deja en claro que ambos oficiales deberían de haber grabado antes de acercarse a Gómez.
Shelley Zimmerman, jefe de la Policía, elogió las acciones de Irwin, incluyendo el haber activado la cámara corporal cuando lo hizo, catalogándolas como heroicas.
El Departamento del Sheriff del Condado Alameda cambió la política para las cámaras corporales después de un incidente que fue muy publicitado en noviembre en donde dos ayudantes del Sheriff fueron captados por un video de vigilancia utilizando sus macanas para golpear a un ladrón de autos en medio de una calle del Distrito Mission de San Francisco.
En total, once oficiales respondieron al llamado pero 10 no encendieron sus cámaras corporales.
El que lo hizo fue por accidente.
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