Director ejecutivo de Backpage.com enfrentará cargos por tráfico sexual
Houston, Texas — Esposado y vistiendo un overol naranja de la cárcel, el jefe ejecutivo de un sitio de internet, del que las autoridades aseguran que es un frente para “un centro ilegal de tráfico sexual”, aceptó ser trasladado a California el viernes, y su abogado prometió combatir los fabricados cargos de tráfico sexual y lavado de dinero que su cliente enfrenta.
El jefe ejecutivo de Backpage. com, Carl Ferrer, fue arrestado el jueves y sus oficinas en Dallas fueron cateadas luego que oficiales en California lo acusaran de prostituir a una menor, proxenetismo, y conspiración para cometer proxenetismo.
Bajo la ley de California, el delito de proxenetismo se define como la acción de sacar provecho monetario a costa de prostitutas o por medio de solicitar clientes para la prostitución.
La procuraduría general de Texas agregó el cargo de lavado de dinero a la lista de los supuestos delitos cometidos por Ferrer.
Ferrer, de 55 años, fue detenido luego de arribar a Houston en un vuelo proveniente de Ámsterdam.
Backpage.com es una corporación alemana de responsabilidad limitada.
Se esperaba que Ferrer fuera transportado a California en avión el viernes.
Ferrer, portando lentes, no dijo mucho durante su breve audiencia en la corte, reconociendo que aceptaba ser extraditado.
“El señor Ferrer mira con anticipación el poder enfrentarse vigorosamente a estos cargos que nosotros creemos han sido fabricados”, según dijo el abogado de Ferrer, Philip Hilder, tras la audiencia de extradición del viernes.
Hilder se rehusó a contestar a más preguntas en relación a los cargos fincados.
Las autoridades también emitieron órdenes de arresto en contra de los accionistas de Backpage Michael Lacey de 68 años y James Larkin de 67, quienes aún no han sido puestos bajo custodia, según dijo Kristin Ford, vocera del procurador general de California.
Lacey y Larkin son ex propietarios del Village Voice y del Phoenix New Times. No se sabe si cuentan con abogados que puedan dar un comentario.
Un abogado que había representado a estos dos hombres con anterioridad, Michael Manning, dijo que no los representaría en este caso.
Cindy McCain, esposa del senador federal de Arizona, John McCain, y quien ha estado al frente por varios años de las iniciativas para combatir el tráfico humano, se refirió al arresto de Ferrer de ser un “enorme factor de cambo” en los esfuerzos para ponerle un alto al tráfico de menores para actos sexuales.
Los agentes estatales de Texas catearon las oficinas de Backpage en Dallas luego que surgieran acusaciones de que víctimas del tráfico sexual, adultas y menores, eran forzadas a prostituirse por medio de anuncios solicitando acompañantes que eran posteados en el sitio de internet.