Cuestionan grupos civiles información a votantes en elecciones tempranas
Funcionarios de casilla no dan opciones a ciudadanos sin identificación, revelan
Austin— Una cosa queda clara después de dos días de voto temprano en Texas: los pleitos legales sobre las formas de identificarse –más que las credenciales en sí– están causando confusión en las urnas.
Durante el período previo de 12 días de votos antes del Día de las Elecciones, los grupos de derechos civiles y algunos votantes están cuestionando cómo es que algunos funcionarios electorales de condados están manteniendo unos requerimientos de identificación para votar, que un juez federal había suavizado ya en agosto.
Entre las quejas en rincones de Texas: posters de años atrás describiendo de manera inadecuada las reglas –más de 12 de ellos en el Condado Bexar– y funcionarios de casillas que se rehusaban a decir a los electores que podían emitir su voto sin una identificación con foto.
Aunque no hay certeza de que alguien se haya marchado de una casilla sin votar debido a información incorrecta o incompleta, los defensores de los derechos civiles se refirieron a los reportes esporádicos como ‘preocupantes’.
‘No todo mundo está convencido de ir a votar. Algunas personas son tímidas y relajadas, y si les dices que necesitan una identificación, puede hacerlos que se salgan de la línea y se vayan a casa’, explicó José Garza, abogado que trabaja para grupos que retan la estricta ley electoral de identificaciones del 2011.
En julio, una Corte federal de apelaciones falló que la ley discriminaba contra los grupos minoritarios, quienes tenían mayor propensión a no poseer una de las siete formas de identificación con fotografía que se aceptaban.
En agosto, un juez federal de distrito elaboró una enmienda temporal para la elección, la cual separa a los texanos en dos grupos. Aquellos que poseen una forma reconocida de identificación con fotografía deben traerla a la casilla.
Aquellos que no puedan ‘obtener razonablemente’ una deben presentar un documento que muestre su nombre y domicilio, tal como un recibo de servicio (agua, luz, gas), estado de cuenta bancario, cheque de sueldo o una tarjeta de identificación para votar. Además deben firmar una declaración explicando el ‘impedimento razonable’ que les evitó obtener una identificación con fotografía.
En el Condado Bexar, por ejemplo, los abogados para la Liga Mexicoamericana de la Defensa Legal y la Educación reportaron que encontraron posters viejos –esos que describían la estricta ley del 2011 sin la enmienda– pegados en al menos 14 de las 43 casillas electorales en varios puntos durante el voto temprano.
‘Esta es una situación en la cual el secretario de estado produjo (actualizó) materiales, y los puedes encontrar en línea, comentó Nina Perales, la vicepresidenta de litigio del grupo. ‘La idea de que las cajas de suplementos para las casillas electorales fueran llenadas con los posters incorrectos es increíblemente frustrante para la gente que ha estado trabajando en este asunto por años’.
Voceros del Condado Bexar reportaron la tarde del martes que los viejos posters ya habían sido sustituidos con los correctos.
Pero Perales no estuvo de acuerdo con que el problema ya estaba resuelto, comentando que su grupo identificó ocho casillas electorales que el martes aún tenían la información incorrecta –posters caducos pegados solos o a un lado de los nuevos. Alicia Pierce, vocera del secretario de Estado de Texas Carlos Cascos, observó que el litigio forzó al estado a rediseñar sus posters oficiales ‘muy recientemente’ y aclaró que esta semana su oficina recordó a los funcionarios de casilla de todo el estado que se aseguraran que las casillas electorales mostraran el poster correcto.
En el Condado Bexar y en cualquier otro lado –incluyendo los condados Harris y Travis–, varios votantes reportaron al Texas Tribune que los trabajadores de las casillas no mencionaban a los texanos que carecían de una identificación con fotografía que aun así podían votar, o lo confirmaban solamente si se les cuestionaba.
Scott Rothenberg, abogado de Houston, comentó que el lunes él escuchó varias veces a una trabajadora en la saturada casilla decir a los que esperaban en línea que tuvieran su identificación con fotografía lista, sin mencionar otras opciones para votar.
Rothenberg relató que él cuestionó la omisión de la trabajadora de casilla, explicándole su preocupación de que podía ahuyentar a algunos electores. Ella se negó a cambiar su rutina hasta que un juez electoral presente se acercó, acusó.
‘Uno siempre quiere creer que son meramente errores que se podrían arreglar con un mejor entrenamiento, o errores basados en información fluctuante’, comentó Rothenberg. ‘Uno siempre tiene la esperanza que no sea un esfuerzo para deshacerse de algunos votantes’.