Consideran combatir zika con mosquitos modificados genéticamente
Houston — Funcionarios están considerando la liberación en Houston de mosquitos modificados genéticamente como parte de la lucha contra los insectos que se sabe que transmiten enfermedades como el virus del zika.
The Houston Chronicle reporta que funcionarios del Condado Harris, Texas están negociando con una compañía británica de biotecnología, llamada Oxitec, para liberar mosquitos que han sido modificados genéticamente para producir descendencia que muera.
Oxitec aún no prueba su tecnología en Estados Unidos. El año pasado, una prueba propuesta para un suburbio de Florida no se realizó debido al temor de los habitantes a la ingeniería genética.
No se han documentado casos de transmisión local de zika en la región de Houston. Los pocos casos que se desarrollado localmente en Texas han sido en el Condado Cameron, en la frontera con México.
Mustapha Debboun, director de la División de Control del Mosquito en el Condado Harris, comentó que trabajar con Oxitec podría representar un arma más en la lucha contra el zika y otras enfermedades transmitidas por el mosquito. Los de la especie Aedes aegypti, portadores del virus de zika, fiebre de dengue y chikungunya, entre otras enfermedades mortales, son comunes en la región de Houston.
Deric Nimmo, científico principal de Oxitec, se refirió a la “liberación de mosquitos para controlar mosquitos” un cambio importante en el enfoque.
Oxitec ha realizado pruebas de campo en Brasil, Panamá y las Islas Caimán y reporta que se ha reducido las poblaciones de mosquito Aedes hasta en un 90 por ciento en cada lugar.
En agosto, la Administración Federal de Control de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó una prueba propuesta para Key Haven, un suburbio de Florida Keys, determinando que no tendría un impacto significativo en la salud animal o el medio ambiente.
Los habitantes del Condado Monroe, Florida, votaron en una resolución sin obligación a favor de colaborar con Oxitec. Pero en noviembre los habitantes de Key Haven votaron casi 2 a 1 en contra de la prueba.
De acuerdo con la FDA, si Oxitec desea realizar una prueba de campo en el Condado Harris, Texas, la empresa tendá que enviar una evaluación ambiental a la agencia.