Preocupan ventas de alcohol en polvo
El Comité de Procedimientos Administrativos y de Licencias de la Cámara de Representantes discute dos proyectos de ley para regular la venta de alcohol en polvo en Texas.
El producto tiene el potencial de convertirse en un serio problema de salud pública, particularmente porque los menores pueden tener acceso a éste, afirman expertos.
“El riesgo para los bebedores menores de edad es de especial preocupación. Se puede quitar de la cápsula y se utiliza de diferentes maneras distintas de como se diseñó. Esto podría incluir resoplar el polvo, añadirlo a los alimentos y combinarlo con otros productos infundidos con alcohol”, advirtió Bruce Anderson, director del Centro de Envenenamiento de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Maryland.
Además, “el alcohol en polvo se oculta sin esfuerzo, lo que facilita a los jóvenes su acceso, transporte y consumo”, dijo.
Coctel peligroso
La preocupación de las organizaciones locales sobre el alcohol en polvo es el tamaño y la facilidad para transportarlo, que representan más un problema que un atractivo, en especial en una comunidad como la nuestra.
Y es que el alcohol es la droga más comúnmente usada entre los jóvenes en El Paso, más común que el tabaco o cualquier otro medicamento, de acuerdo a un estudio realizado por The Paso del Norte Health Foundation, presentado en octubre pasado.
Texas quiere regular consumo de sustancia embriagante y fácilmente accesible a menores
De acuerdo con la institución, en su reporte ‘Alcoholismo en menores en El Paso’, dos tercios de los estudiantes de secundaria de Texas reportaron haber probado alcohol en 2013, y uno de cada cinco reportó un consumo excesivo de alcohol (cinco o más bebidas en un par de horas) al menos una vez en el último mes).
Los datos recientes relacionados con El Paso sólo están disponibles para estudiantes de noveno grado. Así, en 2015, el 28.6 por ciento de los encuestados dijo haber bebido en los últimos 30 días, el 16.6 por ciento informó haber bebido en exceso y el 4.8 por ciento señaló haber consumido 10 ó más bebidas en un par de horas.
Basados en estos resultados, el reporte indica que en 2015, uno de cada 20 estudiantes de noveno grado –típicamente, adolescentes de 14 o 15 años– en El Paso ingirieron 10 o más bebidas de forma consecutiva en los últimos 30 días. Entre los estudiantes de noveno grado que bebieron, el 83.1 por ciento había comenzado a beber (su primera bebida alcohólica completa) a los 14 años o antes.
¿Qué es?
El Palcohol se vende en línea, mediante la página de Internet de la compañía productora. El polvo es comercializado en una bolsita –que es la cantidad equivalente a un trago– para que los consumidores lo mezclen en un vaso con agua, soda, jugo u otra bebida para crear instantáneamente una bebida mezclada.
Esta ‘bebida’ está disponible en sabores de vodka, ron, cosmopolita, margarita y limón; fue aprobado a principios de marzo de 2015, por el Buró de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco de Estados Unidos.
El creador, Mark Phillips, inventó el ‘Palcohol’ para poder tomar una bebida cuando anduviera ‘caminando, paseando en bicicleta, acampando o practicando el kayak’, sin tener que cargar una pesada botella, de acuerdo al sitio en la web del producto.
Los proyectos de ley
Al poco tiempo de su aprobación y desde entonces y hasta la fecha, 27 estados han prohibido la venta del alcohol en polvo: Alabama, Alaska, Connecticut, Georgia, Hawái, Kansas, Illinois, Indiana, Louisiana, Maine, Michigan, Nebraska, Nevada, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Ohio, Oregón, Carolina del Sur, Tennessee, Utah, Vermont , Virginia y Washington.
En Texas, HB 47, proyecto de ley del representante estatal Ryan Guillen de Rio Grande City, enmendaría la definición de una bebida alcohólica para incluir el alcohol en polvo, prohibiría la posesión y la compra del producto por menores e impuestos y regulará el alcohol en polvo del mismo modo que el licor líquido tradicional.
El proyecto de ley también daría a la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas la autoridad para regular el alcohol en polvo.
La otra propuesta de ley, HB 1018, podría clasificar el alcohol en polvo como una bebida ilícita, y en Texas sería ilegal venderla o poseerla. (Diego Murcia/El Diario de El Paso)