DICTAMINA CORTE: redistritación de Texas diluyó votos de minorías

Legisladores de Texas intencionalmente diluyeron el poder político de los votantes miembros de una minoría al repartir los distritos de la Cámara del estado, falló un panel de jueces federales ayer.

En un fallo esperado por largo tiempo, el panel ubicado en San Antonio encontró que en el 2011 los legisladores violaron la Constitución de Estados Unidos o la Ley de Derecho al Voto al diluir intencionalmente la fuerza de los electores miembros de una minoría y específicamente en una lista de distritos de la Cámara a lo largo de Texas. Esos distritos conforman áreas incluyendo los condados de El Paso, Bexar, Nueces, Harris, Dallas y Bell.

“El impacto del plan fue ciertamente reducir la oportunidad de votos de la minoría en todo el estado, resultando en una representación aún menos proporcional para los votantes de las minorías”, fallaron los jueces de distrito de Estados Unidos, Orlando García y Xavier Rodríguez, en una decisión dividida, agregando que las discusiones de los dibujos de los mapas “demostraron una hostilidad” hacia la creación de distritos controlados por minorías, a pesar de su crecimiento masivo de población.

En algunos casos, dictaron los jueces, los que trazaron los distritos voltearon la Ley de Derecho al Voto de cabeza, basándose en las razas para configurar algunos distritos.

“En vez de usar la raza para proporcionar igualdad de oportunidades electorales, ellos la usaron intencionalmente para reducir el poder del voto latino”, agregaron.

La corte también dio la razón a los quejosos en el asunto de la manipulación de una circunscripción electoral en base a raza en el Condado Bexar y violaciones de la regla ‘una persona, un voto’ –la cual requiere que los distritos se dividan con poblaciones aproximadamente iguales– en la división en nueve distritos para la Cámara de los condados de Nueces, Hidalgo, Bell y Lampasas.

La votación 2-1 de los jueces se dio un mes después de que la misma corte encontrara discriminación intencional en la distribución de tres distritos de congreso de Texas. Sin embargo, al igual que en aquella ocasión, los jueces no ofrecieron un remedio para las infracciones –dejando la pregunta en el aire de cómo afectará el fallo las contiendas para la Cámara en el 2018. La semana pasada, un magistrado radicado en Corpus Christi, también encontró discriminación intencional en la Ley de Identificación para Votar del 2011.

En una opinión discordante, el juez Jerry Smith del 5to Circuito de la Corte de Apelaciones de Estados Unidos describió los hallazgos de la mayoría “infectados fatalmente, de inicio a fin, con el malentendido de que la raza, no la ventaja de un partido” era lo que estaba tras de la distribución de distritos.

“A pesar de sus esfuerzos sinceros, la mayoría de este panel ha reaccionado pobremente al determinar que Texas usó la raza, en vez de la ventaja partidista, como el factor predominante en la redistribución de los distritos”, escribió Smith, dando la bienvenida a una apelación del fallo al terminar su escrito con una cita final: “Continuará”.

El fallo de ayer llegó en el último estirón de la sesión legislativa del 2017, programara para concluir a fines de mayo. Pero dado que la corte no ordenó inmediatamente que se realice una nueva distribución, no queda claro si los legisladores se verán obligados a actuar antes de que se vayan de Austin. Y sigue un fallo de marzo que determinó que los legisladores intencionalmente discriminaron al distribuir tres de los 36 distritos de congreso del estado. Las cortes ya han resuelto disputas sobre el mapa para el Senado del estado.

La Legislatura del estado –controlada por los republicanos– se ha mostrado renuente a actuar sobre ese fallo. El Comité de Redistribución de la Cámara, por ejemplo, no se ha reunido desde el 2013 –a pesar de solicitudes de los demócratas en el panel de discutir el fallo y de tener audiencias sobre siete de las propuestas relacionadas con la redistribución que han sido referidas al comité.

La presidenta del comité, representante Cindy Burkett, republicana de Sunnyvale, se ha rehusado a informar si citará a audiencia.