Preocupa tamaño de monumento ORGAN MOUNTAINS-DESERT PEAKS
Las Cruces, N.M. – El Monumento Nacional de Organ Mountains-Desert Peaks (OMDP) está celebrando su tercer aniversario. Pero el parpadeo de las velas en el pastel puede oscurecer bajo el resplandor del escrutinio federal.
El monumento de 496 mil 330 acres, creado por el presidente Barack Obama el 21 de mayo de 2014, se ha convertido en un punto de orgullo para algunos y un punto de disputa para otros. El 26 de abril, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva pidiendo una revisión del OMDP, junto con otros 26, incluyendo el Monumento Nacional de Río Grande del Norte en el norte de Nuevo México.
A principios de abril, la Asociación de Productores de Ganado de Nuevo México (NMCGA) instó al presidente Donald Trump a eliminar ciertos monumentos nacionales de gran escala, incluyendo el OMDP. Los funcionarios de NMCGA dijeron que primero están buscando la eliminación del monumento de OMDP, pero, si eso no sucede, respaldarían una reducción en su tamaño.
El presidente de la NMCGA, Pat Boone, de Elida, ejemplifica con un testimonio ante la Legislatura estatal otorgado de un miembro de la asociación que posee y opera un rancho dentro de los límites de OMDP: el 77 por ciento de la propiedad está dentro del monumento, pero todo el rancho está afectado por la disposición de tierras protegidas dentro de su asignación de pastoreo.
A ese ganadero, como otros, le preocupa que el lenguaje en la designación de monumento permanezca vago en cuanto a lo que se debe proteger, dijo Boone. Proteger la vida silvestre y las poblaciones de plantas, que varían con el tiempo, genera incertidumbre y conducirá a regulaciones gubernamentales pesadas, forzando a los ganaderos a salir del negocio, dijo.
“Tal vez la mayor preocupación o miedo de la comunidad de rancheros es que, incluso después de tres años, sigue habiendo tanta incertidumbre”, escribió Boone en un correo electrónico. “Nadie sabe qué impactos, financieros o de otro tipo, van a ser.” La designación pone una capa adicional de burocracia desconocida en los rancheros.
“Pondremos en duda lo que esto va a afectarnos financieramente. ¿Los prestamistas que tienen hipotecas sobre ranchos, ganado y/o equipo continúan prestando? ¿Se cortará el número de cabezas de ganado?
¿Los visitantes y ambientalistas tratarán de expulsar el ganado de las tierras?, añadió Boone. “Si estas preguntas tuvieran respuestas, las actitudes podrían ser diferentes”.
Volver al plan original
El representante federal Steve Pearce dijo que ha escuchado esas preocupaciones y cree que el área de monumento alrededor de las Montañas Órgano debería mantenerse en la superficie aproximada de 60 mil acres que originalmente se había propuesto.
“La ley es muy específica”, dijo Pearce. “Se supone que la huella es lo más pequeña posible para proteger elementos individuales. No se puede decir simplemente que queremos proteger el espacio abierto”.
Los ganaderos también están preocupados por la seguridad en las fronteras y la posible incapacidad de la Policía de entrar fácilmente en el monumento, dijo Pearce. Señalan las preocupaciones de los terratenientes cerca del Monumento Nacional Organ Pipe Cactus, en el sur de Arizona, donde bloques enteros de superficie son inaccesibles y cerrados al público por razones de seguridad. Esos terratenientes también tienen que lidiar con los desechos dejados por los inmigrantes que hacen el peligroso cruce fronterizo, dijo.
Al visitar a los terratenientes cerca del OMDP recientemente, Pearce dijo que rara vez ven a alguien usando el monumento para recreación y cuestionan la necesidad de la designación.
Tres sitios en la Sierra de los Órganos –el área natural de Dripping Springs, el sitio de acampar de Aguirre Spring y el área de uso diurno del Soledad Canyon– han visto un marcado aumento en el número de visitantes. El seguimiento del crecimiento del visitante en otras áreas del monumento es difícil. Usando los números en esos tres sitios, los expertos económicos calculan un beneficio de 8.2 millones de dólares a 33.8 millones para el área.
Pearce observa que la designación del monumento viene con un coste también. La primera víctima de la designación fue el traslado del Chile Challenge, un evento todoterreno y 4X4 en las Montañas Robledo que generaba $ 4 millones al año a la región, dijo Pearce. Ese evento ahora tiene lugar en el Condado de Sierra.
“En el Oeste, la costumbre y la cultura es la ganadería”, dijo Pearce. “Es algo que la ley no debía cambiar, nuestra costumbre y cultura, y lo es”.
No está claro si Trump o cualquier futuro presidente podría eliminar o reducir un monumento nacional. Un camino más seguro para eliminar o reducir el tamaño de un monumento sería un acto del Congreso firmado en ley por el presidente.
Hasta el 10 de julio, el Departamento del Interior está pidiendo al público que comente acerca de 22 monumentos –incluyendo el OMDP– designados o ampliados bajo la Ley de Antigüedades desde 1996.
Greg Carrasco ha sido ranchero en aproximadamente 14 secciones de tierra en los límites occidentales del monumento, la mitad norte de la cual se encuentra dentro del monumento desde hace 14 años. Él cree que la supervisión federal adicional y las regulaciones son pesadas y la falta actual de un plan administrativo, que BLM está desarrollando, favorecerá la preservación de la fauna y de las plantas a expensas de técnicas apropiadas de la administración de la tierra que los rancheros han practicado.