Arranca juicio versus polémica REDISTRITACIóN EN TEXAS
Analizan tres jueces federales si el Estado afectó intencionalmente derecho de voto según raza de electores
San Antonio— Tres jueces federales iniciaron ayer audiencias relacionadas con el controversial caso de la redistritación en Texas, la cual podría cambiar la cara de la política –así como a los gobernantes– del estado durante el resto de la década.
Una pregunta central es si el Estado debilitó intencionalmente los derechos de voto de millones de texanos sólo por su color de piel o su tendencia demócrata al votar. Con las elecciones de 2018 a la vista, es una lucha contrarreloj.
El asunto estalló esta primavera cuando los mismos tres jueces que encabezaban el juicio esta semana recibieron dos golpes al Estado. Primero dictaminaron que tres de los 36 distritos del Congreso de Texas fueron extraídos ilegalmente. Un mes más tarde, los jueces cuestionaron el mapa de la Casa del Estado, diciendo que los límites políticos discriminaban intencionalmente a las minorías en todo el estado y en los distritos particulares.
Los expertos en polarización política estuvieron entre los testigos que testificaron el lunes en el primer día de un juicio federal sobre la forma en que se elaboran los mapas de Texas House y del Congreso. Grupos de derechos de minorías dicen que el momento del caso es crítico porque el ciclo electoral de 2018 se acerca rápidamente.
Este año, dos tribunales federales encontraron que los legisladores republicanos deliberadamente discriminaron a las minorías en la redacción de una ley de identificación de votantes y mapas de redistritación en 2011.
“Es muy frustrante, pero es parte de lo que hacemos”, dijo el abogado Luis Vera, quien representa a la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos.
Vera dijo que las minorías son ahora la mayoría en el estado y los mapas de distrito no reflejan ese hecho.
“Si la proporcionalidad es la clave, entonces Texas debería tener abrumadoramente a los latinos más adelante que nosotros”, dijo Vera.
Los abogados de la Oficina del fiscal general de Texas argumentan que el estado debe permitir que avance con los mapas trazados por el tribunal en 2013.
Vera dijo que el caso probablemente será decidido por el Tribunal Supremo de los Estados Unidos.
“El Estado tratará de quedarse lo que pase, eso sucede cada vez, así que es el mismo patrón habitual, es desafortunado”, dijo Vera. “Recuerda, el grifo se dibuja con fondos ilimitados que salen del estado de Texas, así que sabes que apelaré todo esto hasta el Tribunal Supremo”, agregó.
Testimonios toda la semana
La última ronda en los aparentemente interminables procesos legales sobre los mapas del estado para distritos legislativos y congresionales se reanuda esta mañana en San Antonio. Tres jueces federales están decidiendo si los mapas del estado son ilegales y necesitan algunos cambios. Pero sólo quedan dos elecciones importantes –2018 y 2020– antes de que el próximo Censo salga y los nuevos mapas sean dibujados por la Legislatura estatal.
Los mapas en uso en 2020 elegirán a los legisladores que dibujen los mapas para la década que sigue. Y aquí está la cosa: A menos que haya un terremoto político, los demócratas de Texas no tendrán una mayoría en esa Legislatura cartográfica, no importa lo que un tribunal decida a finales de este año.
Lo que realmente les gustaría obtener es una sentencia que pone a Texas de nuevo bajo preclarificación federal, lo que requeriría que el estado tuviera el permiso del Departamento de Justicia de los Estados Unidos o de los tribunales federales antes de hacer cambios a las leyes electorales y de votación.
Si los tribunales concluyen, después de que todas las apelaciones han terminado, que el estado discriminó intencionalmente en su elaboración de mapas o, en otro caso en curso, en cambiar sus leyes de identificación de votantes, la mediación supervisada es un remedio posible. Eso podría crear un serio obstáculo para los republicanos con la esperanza de consolidar sus números actuales con nuevas leyes y mapas
La ventaja actual del GOP de Texas es enorme: 95 republicanos y 55 demócratas en la Casa de Texas, 25 republicanos y 11 demócratas en la delegación del Congreso. (El Senado de Texas tiene 20 republicanos y 11 demócratas, y se queda fuera de esta conversación desde el litigio sobre los distritos políticos del Senado se estableció hace años). Los tribunales, aunque estén totalmente de parte de los demócratas en el litigio actual, no están jugando con los mapas estatales del Senado en absoluto y no es probable que hagan cambios suficientes para revertir la actual mayoría de 40 votos de los republicanos en la Cámara de Representantes de Texas.
Los demócratas esperan ganar asientos en las elecciones de mediano plazo del Trump de 2018, incluso si los mapas actuales permanecen en su lugar, y esperan ganar un puñado más si la lucha legal por la redistribución de distritos sigue su camino.
Los jueces de San Antonio continúan con su política de esta década, los demócratas de Texas esperan que las nuevas líneas les ofrezcan algunas oportunidades en las luchas legislativas del año próximo para combinar con lo que esperan sea una reacción de los votantes contra Trump.