OFICIAL: DEJARÁN DE COBRAR PEAJE EN BORDER HIGHWAY
Eliminación de carriles de cobro se contempla para septiembre
La Comisión de Transporte de Texas votó ayer para eliminar los carriles de peaje de la carretera César Chávez/Border Highway de El Paso.
Sin embargo, autoridades locales dijeron que éste es apenas uno de los primeros pasos que hay que dar antes de pasar a la remoción física del equipo montado para cobrar por el uso de dicha vía.
“La ruta 75 es propiedad del Estado de Texas, así que para poner carriles de cobro o para removerlos de ahí, el Gobierno texano debe designar una instalación de peaje o no”, contextualizó el director de la Autoridad de Movilidad del Camino Real (CMRRA) de El Paso, Raymond Telles, para quien la decisión había sido “un gran paso para nuestra comunidad”.
Y es que el tema medular de la decisión tomada por la Comisión, era eliminar la designación de carriles de cobro del sistema estatal. Con ello, “se autorizó al personal de Departamento de Transporte Público de Texas para que trabaje con nuestra gente para quitar los carriles, ya sea terminando los acuerdos, modificándolos o tomando los pasos necesarios para tal fin”, señaló Telles.
La eliminación de carriles de cobro de la carretera César Chávez se contempla para septiembre, pero antes, la Autoridad del Camino Real deberá considerar el cumplimiento de 15 acuerdos que quedarán en el limbo si se decide remover esos puntos. El personal de dicha entidad debe volver con propuestas para proceder con esta empresa para el 1 de septiembre.
La faena no será sencilla, la eliminación física de todos los componentes de dichas vía costará, por lo menos, $1.2 millones, un gasto que deberá asumir la CRMMA. A éste debe sumarse la deuda actual generada por el mantenimiento y operación de estos aparatos, que a la fecha ronda los $5 millones.
De acuerdo con Raymond Telles, director de la Autoridad del Camino Real, a cargo de la estructura de los carriles de cobro ubicados en la César Chávez, si éstos dejan de existir, dos cosas sucederán: uno, la deuda generada por el mantenimiento y operación de dicha obra pasará a manos de la entidad a cargo del Border Expressway; y dos, los gastos y operaciones de mantenimiento, a largo plazo de los carriles preferenciales serán cedidos a TxDOT.
Un mal innecesario
El razonamiento tras la remoción del sistema de peaje, de acuerdo a los funcionarios a cargo, es que los carriles y las calles exprés preferenciales construidos o planificados para la región de El Paso son ineficientes e innecesarios.
De acuerdo con el representante estatal Joe Picket, pese a que, desde su implementación, se han generado 420 mil 948 dólares, con más de 5 mil 500 usuarios diarios en horas pico del día, esto no representa más que el 6 por ciento de los usuarios de las carreteras de la frontera. El 94 por ciento restante, usa la vía gratuita.
Picket, quien desde el principio se opuso a la creación de esta infraestructura, lo resume así: “No es necesaria. Además, no hay ganancias. Ha sido una pérdida de tiempo y de dinero”. Según el funcionario, la Comisión de Transporte de Texas puede quitar estos carriles si la comunidad se lo pide. En ese sentido, se acordó que las autoridades de la Autoridad Regional de Movilidad Camino Real (CRRMA), elaboren un documento donde hagan la petición de forma oficial ante el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT), cuyas oficinas están en Austin.
La autopista César Chávez está catalogada como una de las vías más congestionadas por el tráfico en horas pico, por lo que la implementación de estas vías alternas serviría para aliviar el tráfico de las principales arterias de la ciudad.
Mientras, sigue el cobro
Telles no sabe cuándo dejarán de cobrar peajes. Sin embargo volvió a repetir el mantra de otras ocasiones: la decisión de la Comisión no abre los carriles para ser usados libremente.
La próxima reunión de la junta directiva de la CRMMA está programada para el 9 de agosto y tal vez para entonces ya haya una votación para suspender los peajes, dijo el funcionario. “Aunque podría ser más tarde que eso e incluso después del 1 de septiembre”, advirtió.