Sufren trabajadores pérdida de vehículos en inundaciones
No tienen cómo moverse para ir a trabajar, ni para reparar o reemplazar
Houston— Daniel González estaba junto a su padre a la sombra de un árbol en el complejo de apartamentos de Imperial Oaks la semana pasada, viendo de vez en cuando en dirección al estacionamiento, donde permanecen sus dos vehículos inmóviles.
El joven de 18 años y su padre solían pagar las facturas trabajando como jornaleros en diversos trabajos de construcción. Pero desde que el huracán Harvey descargó más de 50 pulgadas de lluvia en partes de esta ciudad, inundando su estacionamiento y haciendo que sus coches fueran inútiles, ahora no pueden llegar a trabajar.
“No tengo trabajo. No tengo coche”, dijo.
González está entre las decenas de miles de texanos del sureste de Texas cuyos vehículos fueron dañados cuando el peor evento de lluvias en la historia de Estados Unidos inundó calles, casas y barrios enteros.
Al igual que miles de otras personas en esta región maltratada, que sólo llevaba la cantidad mínima de seguro de automóvil requerido por la ley de Texas. Eso no cubre los daños causados por las inundaciones.
Y para la gente como González, su papá y decenas de vecinos que viven del cheque de sueldo en una ciudad que se construyó alrededor de los coches, la falta de un vehículo está complicando la ya desalentadora tarea de recuperar la vida.
“Su transporte público, sus opciones de desplazamiento diario son horribles”, dijo Andrea French, directora ejecutiva del Transportation Advocacy Group del área de Houston. “Así que tienes que sentarte y esperar”.
El Consejo de Seguros de Texas estima que 250 mil automóviles fueron dañados a lo largo de la Costa del Golfo y más de 90 mil de esos vehículos estaban sin seguro para daños. Los concesionarios y lotes de automóviles de alquiler no se dan abasto para responder a un aumento repentino en la demanda de autos de préstamo y vehículos de reemplazo.
Pero para la gente que percibe bajos salarios, se le dificulta el buscar ayuda federal. Develron Walker no ha podido llegar a trabajar en el Morse Familiar de Bill Clair en el sur de Houston Central desde que Harvey golpeó la zona. Su Nissan Armada 2011 fue estacionada en la casa de un amigo en Kashmere Gardens en el noreste de Houston mientras él estaba fuera de la ciudad durante la tormenta. Regresó a Houston para ver qué quedó servible.
Walker todavía estaba haciendo pagos en el vehículo.
Lo que es peor para él es que el SUV sirvió como transbordador para los miembros de la congregación de la iglesia de Towers of Hope, donde él es un pastor. Con el techo de la iglesia y el techo dañado y sin transporte para muchos de los congregantes, los servicios no se han celebrado desde que las lluvias llegaron el último fin de semana de agosto.
Walker ahora se apoya en amigos para paseos y con pequeñas cantidades de dinero en efectivo para sobrellevar la incertidumbre de un día a otro. “Estás empezando de cero”, dijo. González sabe lo que se siente. Para comidas, él y su familia confían en la Cruz Roja, iglesias o cualquier otra organización sin fines de lucro que se envía a su complejo de apartamentos Greenspoint cada día.
Un amigo mecánico le dijo a González que le costará 2 mil 500 dólares arreglar su sedán. Eso es más de tres meses de alquiler.
González dijo que piensa que tomará tres o cuatro meses ahorrar el dinero suficiente para reparar o reemplazar el vehículo. Y eso si puede encontrar una manera de llegar y de los trabajos de construcción para ganar cualquier cosa.