Caso St. Louis: Anarquía vs. el derecho de protesta
La protesta ciertamente ayuda a la gente enojada a sentirse mejor. Pero más allá de eso, es difícil descifrar cuáles son los objetivos específicos de aquellos que ocupan las calles y alteran el orden bajo la justificación de que están enojados.
En St. Louis, luego del veredicto del caso Jason Stockley el pasado viernes, está claro de que los organizadores de las protestas ni siquiera estaban de acuerdo entre ellos sobre su misión.
Una clara articulación de los propósitos establecería el punto de encuentro para que todos entendieran por qué la absolución de policías en la muerte de un hombre afroamericano convulsionó a muchos miembros de la comunidad. Stockley, un ex oficial de policía de St. Louis, fue exonerado de cargos de asesinato en la muerte a balazos del presunto narcotraficante Anthony Lamar Smith en hechos ocurridos en el 2011.
La ira, sin embargo, no va a cambiar supuestas injusticias sociales.
Los movimientos de protesta típicamente se desvanecen cuando los objetivos son tan amorfos o mal explicados que se vuelven insignificantes. Un movimiento desenfocado genera destrucción sin sentido que traiciona a los manifestantes pacíficos.
Una protesta enfocada con objetivos bien articulados pueden traer a la mesa a funcionarios del gobierno, la Policía y los líderes empresariales para buscar soluciones. Si los manifestantes de alguna manera esperan que los líderes reviertan el veredicto no culpable de Stockley porque causan desmanes, van a ver que eso simplemente no va a suceder.
Cerrar conciertos y bloquear el comercio definitivamente sirve al propósito declarado de los manifestantes de interrumpir la vida cotidiana, pero corre el riesgo de penalizar a aquellos que no son necesariamente el enemigo. Si alguien supo como elevar las penurias de los pobres y oprimidos alrededor del mundo fue Bono, del grupo de rock U2, cuyo concierto tuvo que ser cancelado en St. Louis debido a las protestas del fin de semana.
Los manifestantes también intentaron interrumpir el festival de Taste of St. Louis. En lugar de encontrar resistencia, el organizador Mike Kociela los abrazó. “No debería haber ninguna diferencia en cómo se trata a alguien”, les dijo Kociela. “Es una lástima que estemos en esta situación. Yo personalmente quiero ser parte de la solución”.
Pero el objetivo era perturbar, hacer que la gente se sintiera incómoda, refirió el representante estatal Bruce Franks, que participó en las protestas. “Tienes que entender la razón por la que estamos aquí por las vidas afroamericanas. La razón por la que estamos aquí es porque estamos muriendo, así que cuando dejemos de morir, cuando dejemos de ser desproporcionadamente afectados por el sistema, entonces nos apaciguamos. Pero hasta entonces estaremos aquí”, dijo.
Destrucción de la propiedad a un lado, cerrando al azar las empresas y retrasar a los automovilistas de llegar a sus destinos definitivamente aumenta los niveles de incomodidad. La destrucción de la economía, sin embargo, sólo conduce a un mayor desempleo, la pobreza y el vuelo de negocios. Se hará la vida más difícil para las personas que luchan en los márgenes. ¿Es esa la meta?
La causa central del caso de Stockley fue el abuso de autoridad por parte de un agente de la Policía. Varios departamentos de Policía de todo el país han instituido capacitación para que los funcionarios repensen los procedimientos, con miras a eliminar los prejuicios y las confrontaciones antes de que lleven a resultados trágicos. Esa es una meta digna.
El extenso informe producido por la Comisión Ferguson, dirigido a abordar las quejas expresadas después de la muerte de Michael Brown por la policía en el 2014, también contiene algunas metas amplias de reforma social y judicial que vale la pena seguir.
Claramente, queda mucho trabajo por hacer. Pero si los manifestantes quieren ver un cambio, deben participar en las soluciones. Destruir y hacer desorden no es una solución.