Patrullarán El Paso con drones
Buscará CBP droga y migrantes en zonas inaccesibles a vehículos
La Patrulla Fronteriza comenzará este mes aquí la prueba de varias naves no tripuladas que patrullarán zonas peligrosas y áreas inaccesibles para sus vehículos, informó la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).
Las pruebas se realizarán en tres sectores comenzando con Tucson –Arizona–, seguido del Valle del Río Grande y El Paso, –en Texas–. De la misma manera, se continuarán los vuelos en el área de Swanton, Vermont.
Los sistemas aéreos no tripulados (SUAS) de menos de 55 libras, comúnmente conocidos como drones, que son dirigidos a control remoto, permitirán a los agentes migratorios patrullar el área desde tierra, realizar labores de inteligencia, vigilancia y seguimiento a cualquier hora del día en lugares de alto riesgo.
“Anticipamos que el programa SUAS será una herramienta valiosa para el personal altamente entrenado en la seguridad de nuestras fronteras y ayudará a identificar y a detener la actividad ilícita”, manifestó Carla Provost, jefa de la Patrulla Fronteriza.
Estos aviones permitirán a los agentes de la Patrulla Fronteriza vigilar las zonas remotas de difícil acceso por otros medios, lo cual es crítico para nuestra capacidad de asegurar la frontera”, agregó. Las aeronaves, que operarán por debajo de los 400 pies de altura, han sido diseñadas para ser portátiles, altamente maniobrables y de rápido despliegue, informó la agencia.
En la actualidad, CBP ya utiliza aviones no tripulados que vuelan a gran altura para fortalecer la vigilancia durante operaciones de intervención en la frontera, así como en misiones de búsqueda y rescate de inmigrantes.
La novedad es que se busca incorporar esta tecnología al esquema de vigilancia rutinaria de la frontera.
Los drones entregarán datos sensoriales y visuales vitales para los agentes, delineando la trayectoria de cualquier objeto o persona que se mueva sobre la región fronteriza. Los agentes podrán incluso transportar los drones fácilmente en un vehículo.
La prueba piloto se realizará en dos períodos distintos para comprobar las capacidades de los sistemas en condiciones de calor y frío, se informó. Se espera que el Gobierno federal realice una revisión final, que incluiría la toma de decisiones ante la inversión a futuro sobre la compra y uso de estas sofisticadas naves. Se espera que para abril de 2018 ya se tenga un plan de acción.
Características
Durante el programa piloto, tres series de drones SUAS de ala fija serán probados. Entre ellos se incluyen los tipo Puma, Raven e InstantEye Quadcopter. El uso de drones para asegurar la frontera ha sido llamado un game-changer por agentes de la Patrulla de Fronteriza a través de su cuenta de Twitter. La intención de probar los nuevos drones se dio a conocer por primera vez en abril, cuando el Federal Bussines Opportunities (FedBizzOpps) abrió el período de propuestas para contratistas en su página.
De acuerdo a FedBizz, esta nueva generación de naves no tripuladas son lo suficientemente pequeñas para ser transportadas en un camión y ser desplegadas por un solo agente fronterizo en menos de cinco minutos. Estarán equipadas con sensores sofisticados, que pueden incluir cámaras infrarrojas y capacidades de reconocimiento facial. Un documento técnico incluido en el período de recepción de propuestas para contratistas describió los drones a utilizar como “artefactos que pueden distinguir entre rasgos naturales y artificiales y entre animales, seres humanos y vehículos a larga distancia”. Además de incluir “capacidades de reconocimiento facial que le permitan identificar a cualquier persona en las bases de datos de diferentes agencias del orden público”. Aunque se aclara que el escenario es hipotético, dicta el documento de FedBizz que las capacidades de reconocimiento facial funcionarán bien con la base de datos IDENT del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que en la actualidad contiene más de 170 millones de huellas dactilares e imágenes faciales recopiladas de personas extranjeras.
Temor por la privacidad
El Instituto CATO ha criticado el uso de drones para patrullar la frontera diciendo que “deberían preocuparse por los estadounidenses que valoran las libertades civiles”. Ellos critican especialmente el uso de drones con capacidades de reconocimiento facial.
En un artículo, CATO se refirió a una zona de 100 millas de la frontera externa del país, donde los oficiales patrullan, detienen y buscan legalmente vehículos, una “zona libre de los reglamentos de la Constitución”. A pesar del llamado del presidente Trump para construir un muro con el fin de asegurar la frontera, la lucha contra la inmigración ilegal y el tráfico de drogas en la frontera entre México y Estados Unidos se ha convertido cada vez más en un asunto de alta tecnología, afirmó el congresista republicano por El Paso, Will Hurd.
Trump ha propuesto un aumento de 2.9 billones de dólares para la seguridad fronteriza, pero casi el 60 por ciento de ese incremento se destinaría al muro fronterizo. “Drones ‘Predator’, aerostatos y torres llenan los espacios que se encuentran a lo largo de la frontera, donde la Patrulla Fronteriza no tiene personal”, dijo David Aguilar, director de la firma de consultoría Global Security and Innovative Strategies. “Les da una vista de lo que está sucediendo en la frontera”, dijo Aguilar, y “también les permite desplegar recursos y responder a las personas que cruzan la frontera o trafican drogas”.
La tecnología combinada crea lo que algunos expertos del DHS dicen que es un muro virtual en algunas áreas de la frontera, el cual puede ser tan efectivo como uno físico con un costo mucho menor.