Temen que tecnología agilice deportaciones
Escasez de jueces federales de inmigración aquí abre la puerta a magistrados de otros estados para que decidan sobre detenidos en la región
El rezago en la resolución de casos de inmigración es tal en El Paso, que las autoridades federales utilizan cada vez con más frecuencia videoconferencias para efectuar audiencias y tomar sus decisiones.
Esta medida, obligada por la escasez de jueces federales de inmigración, preocupa a abogados y activistas, ya que permite a magistrados de otros estados tomar decisiones sobre personas que cruzaron la frontera sin autorización aquí. Temen que tales audiencias ‘exprés’ aumenten el número de deportaciones.
La Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) reporta que, hasta finales de junio, 7 mil 734 personas en El Paso estaban en espera de una audiencia de inmigración, con sólo cuatro jueces disponibles para escucharlos. Los inmigrantes que fueron detenidos este mes de noviembre, por ejemplo, tendrán audiencia en un tribunal para finales del 2018.
“Las videoconferencias son parte de una estrategia para aumentar la capacidad de adjudicación de casos a fin de reducir el rezago a la mitad para el 2020”, justificó la Oficina Ejecutiva de Revisión de Procesos de Inmigración (EOIR).
Rose Soldi, abogada de inmigración en El Paso, afirmó que las videoconferencias en los tribunales aceleran la resolución de casos. Sin embargo, “el problema es que cuando las audiencias se basan en testimonios y las personas aparecen en video desde lugares remotos”, explicó. Los migrantes muchas veces tienen poderosos motivos para haber salido de sus países y deben proyectar tal emoción al juez, pero las videoconferencias hacen impersonal el proceso.
Melissa López, otra abogada de inmigración y directora de Servicios Diocesanos para Migrantes y Refugiados en El Paso, dijo que ha representado a personas durante las audiencias por videoconferencia donde ella, el juez y el detenido estaban en diferentes ciudades.
Aseguró que los inmigrantes deben tener un mejor asesoramiento jurídico antes de comparecer ante el juez.
“El sistema se ve menoscabado a través de una videoconferencia, especialmente en las audiencias de asilo donde lo que está en juego es sumamente importante y los resultados pueden afectar la decisión que tome el juez de inmigración”, afirmó, por su parte, la organización Human Rights First en un reporte reciente.
Además, a veces falla la tecnología. Con frecuencia, la imagen se distorsiona, por lo que no se pueden ver correctamente las expresiones de las personas involucradas, según Human Rights First.
Corinne Duffy, portavoz de la organización, concluyó que el uso excesivo de esta tecnología amenaza la equidad en los tribunales de Inmigración.
La Oficina de Responsabilidad Gubernamental informó que no ha habido una evaluación que determine si el uso de la videoconferencia en los tribunales de Inmigración es efectivo.
EOIR, la otra agencia federal, informó que en el año fiscal 2016, que finalizó en septiembre de 2016, se realizaron a nivel nacional 112 mil 926 audiencias de video en tribunales de Inmigración. Otras 86 mil 534 teleaudiencias se llevaron a cabo durante los primeros nueve meses del año fiscal 2017, lo que demuestra que este tipo de procedimientos va en aumento.
No sólo en El Paso hay un rezago importante de casos de inmigración. En Texas, hay 97 mil casos pendientes. Y la cifra de casos pendientes de los tribunales nacionales de Inmigración se ha más que duplicado del 2009 al 2016.
EOIR informó respaldar el uso de teleconferencias que “cumplan con los requisitos de ley”. (Juliana Henao / El Diario de El Paso)