Esperan aquí hasta dos horas por servicio médico
Atribuyen hospitales demoras a falta de personal
L os pacientes que llegan a la sala de urgencias del Centro Médico Universitario (UMC) esperan casi dos horas para que un doctor los atienda. La falta de personal es el talón de Aquiles de éste y otros hospitales fronterizos, al momento de determinar cuánto tiempo pasará antes de que un paciente sea atendido por un doctor, según varios reportes.
La organización ProPublica, por ejemplo, analizó reportes de inspectores de salud y comparativos de medicare.gov, el sitio del Gobierno para servicios hospitalarios en el país, de al menos nueve nosocomios locales.
Entre éstos se mencionan a Las Palmas Medical Center, como uno de los sanatorios privados con un promedio de tiempo de atención médica, de seis minutos.
La demanda de sus servicios en este hospital y sus filiales está por encima de las 60 mil personas al año visitando las salas de emergencias, de acuerdo con el documento en línea del ER Wait Watcher de ProPublica, que basa sus datos en las fuentes anteriores, mediante encuestas en los hospitales, tanto a pacientes como a personal médico.
Le sigue muy de cerca El Paso Specialty Hospital, cuyo promedio de tiempo es de 18 minutos. Este sanatorio ofrece servicios de cirugía ortopédica, urología, servicios generales, manejo del dolor, terapia hiperbárica y cuidado de heridas, además de cirugías de pérdida de peso. El tráfico de pacientes que atienden al año no sobrepasa las 19 mil personas.
Luego, en el otro extremo está el Centro Médico Universitario de El Paso, propiedad del Condado de El Paso, y que atiende traumas de Nivel 1. El tiempo promedio de espera en este lugar es de 1 hora con 41 minutos.
Con un total de 2 mil 646 empleados, este hospital atiende sólo en su sala de emergencias a 55 mil 800 personas al año, de acuerdo con el más reciente reporte de estadísticas presentado este año por el director ejecutivo de dicha entidad, Jacob Citron, ante la Corte de Comisionados.
El sanatorio ofrece los servicios de medicina para traumas Nivel 1, cuidados intensivos, cuidados intensivos pediátricos, servicios de salud de la mujer, ecografías, rehabilitación, laboratorio regional y atención primaria.
El peor del país
De acuerdo con la Asociación de Periodistas del Cuidado de la Salud (AHCJ), la principal causa de estos tiempos de espera es la falta de personal necesaria para atender al número de pacientes que un sanatorio recibe. La entidad, sin entrar en detalles, señala que los tiempos de espera son más cortos en los hospitales privados.
A nivel nacional, el caso de El Paso es especial puesto que esta región tiene los tiempos de espera más largos en consultorios médicos en el país, según muestra un estudio reciente realizado por el sitio web Vitals.com
Vitals es un sitio especializado en investigaciones, comparación de costos y opciones de proveedores de salud a nivel nacional.
De acuerdo con su último informe, publicado en marzo pasado, el tiempo promedio de espera del paciente en un consultorio médico de El Paso fue de 25 minutos con 57 segundos, muy superior al promedio nacional de 18 minutos.
El tiempo promedio de espera más corto pertenece a Milwaukee, con 13 minutos y 22 segundos. Portland, Minneapolis, Anchorage y Seattle, también tienen tiempos de espera promedio abajo de los 15 minutos. Mientras que Memphis, Las Vegas, Miami o Detroit, están por detrás de la marca paseña con tiempos arriba de los 20 minutos.
Algunas oficinas de médicos en otras partes del país y muchos hospitales, incluyendo algunos en El Paso, están utilizando sistemas de seguimiento de espera para transmitir los tiempos de espera a los pacientes, para que pasen menos tiempo en las salas de espera, dijo Heyward Donigan, presidente y director ejecutivo de Vitals.com, con sede en Nueva Jersey.
“La satisfacción del paciente es una parte clave del éxito de cualquier práctica médica. Si los tiempos de espera hacen que los pacientes no estén satisfechos con sus médicos y buscan a otro proveedor, supongo que se preocuparán y se concentrarán en ello”, dijo Donigan en un correo electrónico.
Vitals compiló esta información sobre tiempos promedio a través de 314 mil informes de tiempo de espera de pacientes, incluyendo 519 en El Paso, para llegar a promedios por ciudad. Algunos de los perfiles de los médicos en Vitals contienen el tiempo promedio de espera de la oficina del médico.