ACOSO EN EL CAMPO
Por contrato, animadoras de futbol americano soportan vejaciones
Washington– Las animadoras de equipos profesionales por lo regular son bailarinas con estudios de ballet, jazz, hip-hop, danza moderna y tap. Deben competir con decenas de otras bailarinas para obtener el puesto y así tener la oportunidad de demostrar las habilidades atléticas y de baile que han desarrollado tras años de trabajo en estadios inmensos.
Sin embargo, pronto descubren que presentarse en eventos deportivos es tan solo una parte del trabajo. También deben realizar otras actividades que muchas veces son menos agradables: interactuar con los aficionados durante los juegos y en otros eventos promocionales, donde es común que sufran acoso sexual y manoseos.
En entrevistas con decenas de animadoras y ex porristas, la mayoría de la NFL pero también algunas de la NBA y la NHL, las mujeres describieron una explotación sistemática por parte de los equipos, que obtienen ganancias por enviarlas a convivir con los aficionados antes de los juegos y a otras reuniones en las que son víctimas de comentarios sexuales ofensivos y de tocamientos.
“Cuando traes puesto un sostén que realza tus senos y una falda con flecos, por desgracia algunas veces puede dar la impresión de que es parte del trabajo”, se lamentó Labriah Lee Holt, ex animadora de los Titanes de Tennessee. “Nunca tuve ninguna experiencia en la que alguien del personal profesional o del equipo dijera algo o me hiciera sentir así. Pero sin duda lo experimentas cuando te encuentras rodeada de personas que han estado bebiendo cerveza”. Y eso sucede frecuentemente, pues a las porristas de la mayoría de los equipos deportivos profesionales se les exige convivir con los aficionados durante los juegos y en eventos promocionales.
Una ex porrista de las Pieles Rojas de Washington recordó una tarea especialmente incómoda: la enviaron con otras cinco animadoras a la casa de un aficionado, donde había varios hombres bebiendo. Los directivos de los equipos saben de la situación, según las animadoras, pero no hacen prácticamente nada para evitar el acoso.
“No había ningún tipo de protección”, señaló Holt. “Tienes que hacer un recorrido por los autos, ir a las carpas, convivir con los aficionados y sacudir los pompones. Algunas veces te tocan unos viejos desagradables que ya están alcoholizados y te dicen algo totalmente inapropiado. Es común y la industria lo sabe”.
Una animadora que trabajó mucho tiempo con los Vaqueros de Dallas recordó un juego en casa en el cual las animadoras caminaron cerca de un grupo de aficionados de las Águilas de Filadelfia. “Solo caminamos por ahí, saludando y sonriendo, y uno de ellos me llamó la atención”, relató la animadora, quien prefirió mantenerse en el anonimato porque, al igual que muchas otras, se vio obligada a firmar un acuerdo legal de confidencialidad. “Se me quedó viendo y dijo: ‘¡Espero que te violen!’. Es solo un ejemplo de lo que nos gritaban. Incluso nuestros propios aficionados, ya borrachos, gritan de todo, y tú solo piensas: ‘¿Cómo es posible?’. Es parte del trabajo. Van de la mano. Se supone que debes aceptarlo”.
Ni los Vaqueros ni los Titanes respondieron a nuestra solicitud de comentarios. La NFL se negó a responder a declaraciones específicas de las animadoras. Un vocero hizo una declaración a nombre de la liga: “La NFL y todos los clubes que pertenecen a ella respaldan las prácticas de empleo justo. Los empleados de la NFL y otras personas asociadas a ella tienen derecho a trabajar en un ambiente positivo y de respeto, libre de cualquier forma de acoso”.
La ex animadora de los Vaqueros de Dallas recuerda que el equipo le enseñaba algunas frases a sus animadoras y bailarinas para que pudieran responder cuando les dijeran algo ofensivo o las tocaran de manera inapropiada. Les instruían nunca hacer enfadar a los aficionados.
“Nos dijeron que si alguien empieza a sobrepasarse, hay formas de darle la vuelta”, explicó la exanimadora que trabajó mucho tiempo con los Vaqueros. “Nos indicaban qué decir, como, por ejemplo: ‘Eso no es muy agradable’, para ser dulces y no bruscas”. Las sugerencias incluían decir: “¿Podría moverse a este lado, por favor?” o utilizar el lenguaje corporal para ayudar a bloquear el contacto.
“Nunca se muestren irascibles. Nunca. Siempre amables. Porque, si no fuera por los fanáticos, no estaríamos aquí… así debíamos pensar”, dijo la ex porrista. “Ahora pienso que no, no deberían enseñarnos a manejar la situación. Deberían enseñarnos a levantar la mano y decir: ‘¡Seguridad, aparten de mí a este hombre!’. Quisiera haber podido darme este consejo cuando tenía 20 años”.