EL PASO, BAJO ESCRUTINIO
La esperada visita del lunes pondrá los ojos del país y del mundo sobre una ciudad que no es como el presidente la pinta
Cuando el presidente Donald Trump se detenga en el Coliseo aquí en esta bulliciosa ciudad fronteriza el próximo lunes para su primer mitin de campaña del año, podrá mirar desde el estacionamiento y ver a México a una milla de distancia.
Las esperanzas de Trump radican en que al enfatizar la historia de El Paso –promocionando sus cercas fronterizas y la tasa relativamente baja de delitos violentos– proporcionará evidencia que respalde su impulso para obtener fondos para parte de un muro fronterizo entre México y Estados Unidos para evitar otro cierre de gobierno, dijeron los asesores.
Tiene la intención de ampliar su reclamo el martes por la noche en su discurso sobre el Estado de la Unión de que El Paso “solía tener índices extremadamente altos de delitos violentos, uno de los más altos del país, y era considerada una de las ciudades más peligrosas de nuestra nación. Ahora, con una barrera poderosa en su lugar, El Paso es una de nuestras ciudades más seguras”.
El problema para Trump es que su afirmación sobre El Paso es simplemente falsa.
Su representación de esta ciudad fronteriza como violenta y sin ley antes de la instalación de cercas ha sido durante mucho tiempo una irritación para los líderes cívicos y empresariales locales, entre los que está incluido el político local Beto O’Rourke, el ex congresista demócrata que está sopesando una campaña presidencial contra Trump en el año 2020.
Opinión en contra
Durante años, O’Rourke ha argumentado que ya hay demasiadas cercas y muros a lo largo de la frontera sur, y criticó duramente a Trump y al muro durante una entrevista con The Washington Post el miércoles.
“Creo que él sabe lo que está haciendo”, dijo O’Rourke.
“Creo que durante muchos años se ha demostrado una gran recompensa política para quienes explotan esto al alimentar el miedo y la ansiedad, al mentirles a las personas sobre los inmigrantes y la naturaleza de la frontera y la seguridad que tenemos aquí”, agregó.
O’Rourke continuó: “Algunas personas han usado palabras en clave, otras lo han hecho de forma indirecta. Simplemente, en los términos más racistas, completamente divorciados de la verdad, los hechos o la realidad, o nuestra experiencia aquí en El Paso, usa esto “para incitar al miedo y la paranoia y convertir eso en ganancia política”.
Al organizar su primer rally ‘Make America Great Again’ (‘Hacer a Estados Unidos grande de nuevo’) en el ciclo 2020 en esta ciudad fronteriza de Texas, Trump está señalando que su lucha por un muro y el impulso para acabar con la inmigración ilegal será fundamental para sus reelecciones.
Los asesores de campaña de Trump dijeron que el estatus de ciudad natal de O’Rourke no influyó en la decisión del presidente de visitar El Paso; uno de ellos lo llamó “una coincidencia graciosa”. Pero su visita, sin embargo, servirá como un adelanto de la batalla política que se avecina, contra O’Rourke o cualquier candidato demócrata de ideas afines.
Territorio liberal… y seguro
Trump se dirige a una ciudad dominada por los liberales. Trump ganó solo el 25.7 por ciento de los votos en el condado, el peor desempeño registrado para un candidato presidencial del partido.
Durante el mes pasado, Trump ha citado repetidamente la transformación “de la noche a la mañana” de El Paso de una de las ciudades más peligrosas del país a una de las más seguras como prueba de que una barrera física en la frontera, construida aquí en 2008 y 2009 en forma de valla, ayuda a reducir los delitos violentos.
El presidente ha estado repitiendo la línea desde que el fiscal general de Texas, Ken Paxton, hizo una declaración similar durante la visita de Trump el 10 de enero a la frontera en McAllen, Texas.
Durante los últimos 20 años, varias calificaciones publicadas han incluido a El Paso como una de las ciudades más seguras de la nación, y las estadísticas del FBI muestran que, como la mayoría de las principales ciudades de EU, la tasa de delincuencia de El Paso ha estado disminuyendo desde mediados de los años noventa.
La tasa de delitos violentos de la ciudad alcanzó su punto máximo en 1993, cuando se registraron más de 6 mil 500 delitos violentos, y ese número se redujo en más del 34 por ciento durante los siguientes 13 años, según un análisis de los datos sobre delitos.
De dos años antes de la construcción de la valla, en 2006, y dos años después, en 2011, la tasa de delitos violentos aumentó en un 17 por ciento, informó el periódico.
En contraste, Ciudad Juárez, la ciudad hermana mexicana de El Paso, al otro lado de la frontera, ha sido a veces una de las ciudades más mortales del mundo y vio y aumentó la delincuencia el año pasado.
Hubo 543 asesinatos en Juárez en 2016, 773 en 2017 y más de mil 100 el año pasado, según un recuento de los medios locales.
¿Muro para seguridad?
No se discute que las cercas fronterizas redujeron la cantidad de cruces fronterizos ilegales hacia El Paso, pero los líderes locales dijeron que es falso sugerir que la barrera tuvo un impacto en los delitos violentos.
Jon Barela, quien como director ejecutivo de Borderplex Alliance dirige los esfuerzos de desarrollo regional de El Paso, acusó a Trump de mentir sobre la seguridad de El Paso.
“Esto está dañando desde el punto de vista del desarrollo económico porque perpetúa el mito de que somos una frontera peligrosa y sin ley. El hecho es que El Paso y la mayoría de las ciudades en la frontera de los Estados Unidos y México se encuentran entre las estadísticas de delincuencia más seguras del país”, dijo Barela, un republicano de toda la vida que perdió por poco margen una contienda por el Congreso 2010 en el vecino Nuevo México.
La representante Veronica Escobar, demócrata, que fue electa para ocupar el escaño de O’Rourke este año, dijo que le estaba enviando una carta a Trump antes de su visita para pedirle que corrija el problema.
“El Paso ha estado seguro desde la década de 1990, siempre ha estado entre las ciudades más seguras de Estados Unidos, un muro no hizo ninguna diferencia”, dijo Escobar.
“En segundo lugar, creo que le debe una disculpa a la comunidad", afirmó.
“Esta información errónea es perjudicial”, concluyó.
El mandatario busca afianzar su argumento de que esta frontera es una zona peligrosa