Mano dura
Apoya gobernador esfuerzos republicanos para frenar el sufragio ante una reñida elección presidencial
Limita Greg Abbott a una sola casilla por condado para voto anticipado
A nivel nacional, el Partido Republicano está intensificando un esfuerzo multimillonario para reclutar observadores electorales
Austin, Texas— El gobernador Greg Abbott puso todo peso de su cargo el jueves para apoyar los esfuerzos republicanos que buscan limitar las opciones para los votantes de Texas que quieren entregar personalmente sus boletas de voto ausente completas para las elecciones de noviembre. Se trata de una reprimenda a algunos grandes condados demócratas que han establecido múltiples precintos para sufragar, en lo que califican como un esfuerzo por maximizar la conveniencia de los votantes.
El gobernador republicano emitió una proclamación en la que ordenaba a los condados que designaran un solo lugar para la entrega de boletas y permitía que los partidos políticos instalaran observadores electorales para observar el proceso.
Se espera que este año se emita una cantidad sin precedentes de boletas ausentes, ya que los votantes que califican bajo las reglas inusualmente estrictas de voto por correo de Texas optan por evitar los riesgos para la salud de votar en persona. Los funcionarios republicanos han combatido agresivamente los esfuerzos demócratas para ampliar el acceso a las boletas electorales por correo durante la pandemia.
El presidente Donald Trump y muchos republicanos han sembrado información errónea y confusión sobre la integridad de la votación por correo, que según los expertos es segura. Con la advertencia del Servicio Postal de los EU sobre posibles retrasos, muchos texanos están ansiosos por entregar sus boletas de voto ausente completadas en persona.
El condado de Harris, con sede en Houston, el bastión demócrata más poblado y principal del estado, había designado una docena de lugares donde los votantes podían entregar sus propias boletas, y ya comenzó a recolectarlas esta semana. Las ubicaciones se extienden por las aproximadamente mil 700 millas cuadradas del condado, un área más grande que el estado de Rhode Island.
En el condado de Travis, con sede en Austin, también un importante bastión demócrata, los funcionarios habían designado cuatro lugares donde los votantes podían entregar sus boletas.
“Este es un intento deliberado de manipular las elecciones”, dijo el jueves la secretaria del condado de Travis, Dana Debeauvoir, en una conferencia de prensa fuera de uno de los lugares de entrega del condado. Los funcionarios del condado de Travis dicen que planean oponerse a la orden.
Lina Hidalgo, la jueza demócrata del condado de Harris, dijo que “esto no es seguridad, es represión”. Y el secretario del condado de Harris, Chris Hollins, dijo que “obligar a cientos de miles de personas mayores y votantes con discapacidades a usar un solo lugar de entrega en un condado que se extiende por casi 2 mil millas cuadradas es perjudicial y peligroso”.
Los lugares de entrega de boletas cuentan con personal y los votantes deben presentar una forma de identificación aprobada para entregar sus boletas. No pueden entregar boletas para otros votantes. Los defensores del derecho al voto dicen que la medida de Abbott hará que la votación en ausencia sea más difícil en un año en el que se espera que más tejanos que nunca voten por correo. Los lugares de entrega, dijeron los defensores, son particularmente importantes dadas las preocupaciones sobre las demoras del Servicio Postal, especialmente para los votantes discapacitados o aquellos que no tienen acceso a un transporte confiable.
“Genera una preocupación real de que la gente va a tener una barrera más para enviar con éxito su boleta”, barreras que dañarán desproporcionadamente a los votantes de color y a las personas con discapacidades, dijo Mimi Marziani, presidenta del Proyecto de Derechos Civiles de Texas, que aboga por para los derechos de voto, entre otros temas. “Y abre la puerta a la intimidación de los votantes”.
Texas ha extendido el período de votación anticipada por seis días y está permitiendo que los votantes entreguen boletas en ausencia antes del día de las elecciones, pero ha hecho poco más para brindarles a los votantes más opciones para emitir boletas de manera segura durante la pandemia de coronavirus. Otros estados han permitido el voto en ausencia universal o incluso han establecido buzones donde los votantes pueden entregar sus boletas.
Abbott describió su proclama como un esfuerzo por “fortalecer los protocolos de seguridad de las boletas en todo el estado”. Un portavoz no respondió a preguntas sobre cómo permitir múltiples ubicaciones de entrega podría conducir a fraude. No hay “ni una pizca de evidencia”, dijo Marziani, de que lo haría.
Abbott también anunció que los secretarios electorales pueden recolectar boletas de votantes ausentes solo si también permiten que los observadores electorales observen la entrega de esas boletas.