Biden está enviando señales equivocadas en la frontera
Washington— Mientras miles de niños no acompañados intentan ingresar a los Estados Unidos por la frontera sur, los progresistas se están enfocando en el aspecto humanitario del problema, con la representante Ilhan Omar, demócrata por Minnesota, llamando la atención sobre las condiciones de hacinamiento e inadecuadas condiciones en las que se encuentran los menores, mientras el sistema los procesa. Igual de importante es si el país tiene algún sistema de inmigración que se pueda hacer cumplir.
Estados Unidos ha tenido una política legal clara durante décadas. La ley permite la inmigración con un sistema complicado que favorece la reunificación familiar sobre las habilidades laborales. Más de 1 millón de personas reciben el estatus de residente permanente legal anualmente bajo estas leyes, y millones más son admitidos en el país temporalmente con visas de estudiante y de empleo. Nadie puede argumentar razonablemente que esta es una política inhumana o irrazonablemente estricta.
La gran disputa es por los millones de indocumentados, muchos de los cuales cruzaron ilegalmente la frontera sur. A partir de 2017, se estimó que aproximadamente 10.5 millones de personas se encontraban en esta categoría, millones de ellas trabajando sin permiso en industrias que van desde los servicios alimentarios hasta la construcción. La cantidad de personas que intentaron ingresar ilegalmente al país se disparó en 2019, con más de 1 millón detenidas en sus intentos por primera vez desde 2008. Aproximadamente 800 mil de estas personas provienen de solo cuatro países: México, El Salvador, Guatemala y Honduras. La mayoría de los afectados por el aumento reciente provienen de las últimas tres naciones, que sufren de una pobreza endémica y una gobernanza inestable.
Algunas de estas personas son refugiados legítimos que pueden establecerse en los Estados Unidos, pero muchos quieren venir aquí por razones económicas. Como cualquier pueblo, son susceptibles a incentivos. Las medidas enérgicas de la era Trump desaceleraron la migración ilegal porque las personas concluyeron razonablemente que tenían menos posibilidades de permanecer en el país. Las señales del presidente Joe Biden de que tiene la intención de desmantelar esas iniciativas han enviado el mensaje opuesto: Estados Unidos se está abriendo a los migrantes. Eso, no un cambio subyacente en las condiciones en sus países, es la razón por la que la frontera se está inundando.
El esfuerzo progresivo por centrarse en la crisis humanitaria elude cuestiones políticas más importantes. Ninguna persona razonable piensa que las personas, especialmente los niños, que están detenidos en nuestra frontera deberían ser alojadas en condiciones de hacinamiento o insalubres. La pregunta es qué hacer con estas personas cuando lleguen aquí en contra de nuestras leyes. Las demandas de la izquierda de que los detenidos no sean devueltos a sus propios países, sino que sean liberados a los Estados Unidos sin ninguna capacidad seria para rastrearlos y devolverlos si se les niega sus solicitudes de asilo, son en realidad un esfuerzo por derogar nuestras leyes de inmigración a través del puerta trasera.
Los demócratas moderados saben que este es un problema político para el partido. El demócrata Henry Cuellar representa a un distrito en la frontera entre Texas y México, y advirtió a la administración que no reduzca demasiado rápido la aplicación de la ley en la frontera. Seguramente notó los grandes cambios hacia el presidente Donald Trump y los republicanos en las elecciones de 2020 en áreas predominantemente hispanas tanto a lo largo del Río Grande como en Arizona y California. Muchos votantes hispanos que viven en estas áreas apreciaron la represión fronteriza de Trump. Después de todo, son sus comunidades las que sufrieron la peor parte de la migración ilegal incontrolada antes de Trump. No es descabellado pensar que incluso más hispanos podrían cambiar de partido si los demócratas cambian de rumbo por completo.
La migración ilegal incontrolada también es un problema económico para los ciudadanos y los inmigrantes legales que intentan recuperarse de la recesión inducida por la pandemia. Estados Unidos ha perdido unos 9 millones de puestos de trabajo con respecto a los niveles anteriores a la pandemia. Los inmigrantes indocumentados competirían por algunos, si no muchos, de estos trabajos, especialmente los millones perdidos en la industria de los restaurantes. Los estadounidenses deben cuidar de los nuestros antes de extender una mano amiga a los demás.
La intención de Biden de revertir las políticas de inmigración de Trump le da al país una oportunidad de oro para el bipartidismo. Los republicanos y los demócratas moderados deberían unirse para impulsar una serie de medidas para garantizar que la administración haga cumplir adecuadamente las leyes de inmigración existentes. También deben acordar instituir el uso obligatorio de E-verify, la base de datos del Gobierno que verifica si una persona es legalmente elegible para trabajar en los Estados Unidos, como condición para la aprobación de cualquier concesión de amnistía o un camino a la ciudadanía para inmigrantes indocumentados aquí. Está previsto que la Cámara vote dos de esas medidas esta semana; estos serían vehículos excelentes para tales modificaciones.
Estados Unidos es un país pro-inmigrante, pero también es un país fundado en el respeto por el estado de derecho. La creciente crisis fronteriza muestra cómo la laxa administración de las leyes de inmigración socava ese respeto. El Congreso debería recordarle esto enérgicamente a Biden en cada oportunidad posible.