Calor y humedad, la mezcla mortal
San Antonio, Texas— La combinación de calor y humedad habría creado rápidamente condiciones peligrosas para la vida dentro del camión con remolque lleno y sin aire acondicionado donde decenas de inmigrantes fueron encontrados muertos, dijo un experto.
Aunque no está claro cuánto tiempo estuvieron las personas dentro del tráiler, es probable que la temperatura suba a 125 grados Fahrenheit (51 grados centígrados) o más, en una hora o menos, dijo Jennifer Vanos, profesora asistente de clima y salud en Universidad Estatal de Arizona que ha estudiado las muertes de niños en automóviles.
•¿Qué hizo la situación tan peligrosa?
El camión con remolque probablemente habría estado caliente, quizás entre 105 y 110 grados Fahrenheit, cuando la gente entró porque el calor y la humedad del exterior ya eran altos, dijo Vanos.
Una vez dentro, sus cuerpos habrían creado aún más calor y humedad, y debido a que no había flujo de aire, su sudor no podía evaporarse para enfriar sus cuerpos y se deshidrataban rápidamente. Los inmigrantes no tenían agua.
“Todas esas cosas juntas conducirán a una muerte por calor más rápida”, dijo Vanos.
Puede tomar menos de una hora para que un automóvil que se deja al sol se caliente de la temperatura del aire acondicionado a 125 grados F, en parte porque las ventanas crean un efecto invernadero, dijo Vanos. Aunque el camión con remolque no tenía ventanas, la temperatura interior podría haber alcanzado los 125-130 grados F con bastante rapidez debido a la cantidad de personas y porque el remolque habría seguido absorbiendo el calor del sol, dijo.
No está claro cuándo o dónde los migrantes abordaron el camión, pero los investigadores de Seguridad Nacional creen que subieron cerca o en Laredo, en suelo estadounidense, a unas dos horas de San Antonio, dijo el miércoles a The Associated Press el representante federal Henry Cuéllar. Tampoco está claro cuánto tiempo estuvo el tráiler en San Antonio.
• ¿Cuánto tiempo podrían haber sobrevivido?
Eso depende de su salud y otros factores, como la edad, los medicamentos y la ropa, dijo Vanos.
El golpe de calor puede presentarse cuando la temperatura corporal supera los 104 grados F, y los órganos pueden comenzar a fallar cuando la temperatura central del cuerpo alcanza un nivel crítico de 107 a 108 grados F, dijo Vanos. Pero la insuficiencia cardiovascular podría ocurrir a una temperatura corporal más baja si alguien tiene una enfermedad cardíaca o cardiovascular preexistente.
Algunas personas también podrían haber muerto de colapso renal, especialmente si tenían una enfermedad renal existente, porque la falta de agua provocó deshidratación, dijo.