Contempla Biden primera subasta de energía eólica marina
Venta propuesta incluye áreas frente a la costa de Lakes Charles, Louisiana y Galveston, Texas En el Golfo de México
L a administración de Biden dijo el miércoles que está considerando la primera venta de arrendamiento de energía eólica marina en el Golfo de México, una parte clave de un impulso para desplegar 30 gigavatios (GW) de energía eólica marina para 2030 para ayudar a combatir el cambio climático.
La venta propuesta, que podría tener lugar tan pronto como este verano, incluye áreas frente a la costa de Lake Charles, Louisiana y Galveston, Texas, por aproximadamente 3.6 gigavatios de electricidad, suficiente para abastecer a unos 1.3 millones de hogares.
La Oficina de Gestión de Energía Oceánica (BOEM, por sus siglas en inglés) planea abrir un período de comentarios públicos de 60 días el viernes. El área frente a la costa de Lake Charles podría modificarse y posiblemente reducirse según los comentarios recibidos, y BOEM puede decidir ofrecer solo una de las dos áreas de arrendamiento propuestas frente a Galveston.
De importante producción
El Golfo es la principal fuente de petróleo y gas en alta mar del país, y genera alrededor del 97% de toda la producción de petróleo y gas en la plataforma continental exterior de EU, según BOEM.
La Asociación Nacional de Industrias Oceánicas, que representa tanto a las empresas tradicionales de energía de petróleo y gas en alta mar como a la energía eólica, dijo que la energía eólica marina, junto con el arrendamiento regular y predecible de petróleo
y gas en alta mar, puede ayudar al Golfo de México a expandir su “cartera de energía notable e irremplazable”.
La administración Biden se fijó el objetivo de desplegar 30 gigavatios de energía eólica marina para 2030 utilizando tecnología tradicional que asegura las turbinas eólicas al fondo del océano, suficiente para alimentar 10 millones de hogares. Además, anunció planes en el otoño para desarrollar plataformas flotantes en las profundidades del océano para torres eólicas que podrían expandir enormemente la energía eólica marina en los Estados Unidos, con hasta 15 gigavatios de electricidad de sitios flotantes para 2035 para alimentar 5 millones de hogares.
La secretaria del Interior, Deb Haaland, quien anunció la venta propuesta el miércoles. dijo que “no hay tiempo que perder en hacer inversiones audaces para abordar la crisis climática”. Construir una fuerte industria eólica marina nacional es clave para enfrentar ese desafío de frente, dijo.
Lo antes posible
Los científicos dicen que la electricidad limpia, como la energía eólica, debe reemplazar la electricidad generada por la quema de carbón y gas lo antes posible para reducir la gravedad de las perturbaciones climáticas.
El desarrollador eólico danés Ørsted ya está invirtiendo en infraestructura y embarcaciones en la región del Golfo para sus parques eólicos marinos planificados en EU. Hayes Framme, jefe de nuevos mercados y cadena de suministro de Ørsted, aplaudió la venta propuesta y dijo que la compañía está evaluando estas nuevas oportunidades. El Golfo de México tiene una larga experiencia en la industria de la energía costa afuera y eso beneficiará los proyectos en las nuevas áreas de arrendamiento, agregó Framme.
El Departamento del Interior realizó recientemente ventas de arrendamiento para proyectos eólicos marinos en Nueva York y Nueva Jersey, Carolina del Norte y Carolina del Sur, y la primera venta en el Pacífico frente a la costa de California.
Las velocidades del viento en el Golfo de México no son tan fuertes como a lo largo de la costa de California o la costa noreste de EU. Solo una milla por hora o un metro por segundo de diferencia en la velocidad del viento hace una gran diferencia en la energía generada por un viento turbina. Multiplicadas en un campo de turbinas, estas decisiones de ubicación significan diferencias reales en la rentabilidad de un proyecto.
Pero el viento sopla en el momento justo a lo largo de la costa de Texas: temprano en la noche cuando la energía solar se está desvaneciendo, según Crystal Shen, ingeniera de proyectos sénior en el grupo de energías renovables de UL Solutions. Un parque eólico en el Golfo estaría cerca de pueblos y ciudades que necesitan mucha energía, incluido Houston, y la diversificación de las fuentes de electricidad podría aliviar la congestión en la red, agregó.
Otros factores
Otros factores importantes para decidir dónde construir incluyen cuánta infraestructura portuaria y de transmisión hay, y si el lecho marino permite la perforación, dijo Shen. Las aguas del Golfo son lo suficientemente poco profundas para la tecnología tradicional que asegura las turbinas eólicas al fondo del océano. Las áreas de arrendamiento propuestas totalizan casi 302 mil acres.
Josh Kaplowitz, vicepresidente de energía eólica marina en el grupo industrial American Clean Power, dijo que la venta propuesta continuará con el legado de producción de energía en el Golfo de México, brindando a los estadounidenses un suministro de energía limpia asequible.
La venta sigue siendo tentativa. Interior dijo que decidirá si procede después del período de comentarios públicos a fines de abril.