Nevada en costa Pacífico es ‘única en una generación’
Meteorólogos señalan varios factores que influyen en estos eventos climáticos Se esperan condiciones cada vez más extremas a medida que aumentan las temperaturas globales
Portland, Oregón— Oregón, recibió casi un pie de nieve en un solo día en lo que resultó ser el segundo día con más nieve en la historia. Las áreas montañosas de California experimentaron acumulaciones de nieve casi sin precedentes: más de 40 pies desde el comienzo de la temporada. En el aeropuerto de Flagstaff, Arizona, han caído 11.6 pies esta temporada, sólo superada por el invierno de 1948-49. Incluso los suburbios de Phoenix se despertaron ayer jueves con una capa de nieve que cubría cactus y exuberantes campos de golf.
¿Qué está pasando con toda la nieve?
“Esta lluvia y nieve desafiaron la tendencia y es muy inesperado”, dijo Ryan Maue, meteorólogo y ex jefe científico de la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica). “Es como una vez en una generación”.
Los meteorólogos dicen que la explicación de la robusta temporada de invierno no es tan simple, ni es un resultado directo del patrón climático actual de La Niña, con el enfriamiento de las aguas superficiales del océano Pacífico central afectando el clima.
“La respuesta corta es no, La Niña por sí sola no es la causa principal de este clima”, dijo Daniel Mcevoy, investigador del Centro Regional del Clima Occidental.
Bianca Feldkircher, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional, dijo que un patrón de bloqueo persistente sobre el Océano Pacífico más el aire frío que migra hacia el sur desde el Ártico han creado las condiciones para nevadas generalizadas a lo largo de la Costa Oeste.
“No sólo estabas recibiendo nevadas significativas en áreas que ya ven nieve, sino que también estabas viendo nevadas en elevaciones más bajas en el sur de California, lo cual es muy raro”, dijo Feldkircher.
Por ejemplo, el pronóstico del 1 de marzo advirtió sobre nevadas en partes de Phoenix, lo que, según Feldkircher, es “súper inusual” para esta época del año. Y la semana pasada, Portland vio tasas de nevadas anormalmente altas y registró casi 11 pulgadas (28 centímetros), el segundo día con más nieve en la historia de la ciudad.
Con respecto al cambio climático inducido por el hombre, los meteorólogos dicen que es un desafío determinar qué papel está jugando en la peculiar temporada de invierno de la Costa Oeste.
Pero se espera un clima cada vez más extremo a medida que aumentan las temperaturas globales. “El calor produce humedad, la humedad produce tormentas, y el calor y la humedad se unen para producir tormentas aún más severas”, dijo Feldkircher.
La tecnología de pronóstico sigue mejorando. Mucho mejor, incluso pronto podrá pronosticar eventos extremos con mayor precisión. “En un futuro cercano, no creo que el clima cause problemas con nuestras capacidades de pronóstico del tiempo”, dijo Maue.
Aunque muchas regiones lucharon con las desafiantes condiciones invernales, algunas están dando la bienvenida a la humedad que tanto necesitan.
La precipitación reciente es una bendición para el alivio de la sequía que ha persistido en el suroeste.
California tiende a pasar de la pobreza a la riqueza, de la generosidad a la pobreza cuando se trata de lluvia, dijo Maue. “Es por eso que, desde el punto de vista de la política, debe poder tener regulaciones de agua, embalses y suministros de agua que puedan durar durante sequías de varios años”.