Exposición binacional de arte busca restablecer equilibrio fronterizo
P ara Alonso, qque creció viajando desde su casa en Juárez a escuelas en El Paso, la pieza es una metáfora de la relación entre las dos ciudades. Como sugiere el título, las fronteras pueden ser barreras o puentes. Aquí, la realidad a menudo es ambas cosas.
La Bienal Fronteriza de este año fue la primera en seis años debido al cierre de fronteras de la era pandémica y otros problemas, y la sexta desde 2008. Aunque la exposición originalmente estaba programada para cerrar el 14 de abril, y la parte en Juárez concluyó según lo previsto, Edward Hayes, director del museo de El Paso, ha extendido la muestra allí reinstalando obras selectas. Esta nueva versión, que presenta 22 obras de la exposición original, estará en exhibición hasta el 11 de agosto.
Desde su inicio, la Bienal ha capturado la historia conflictiva de la región, así como las sutilezas que tienden a perderse en los informes de noticias sobre sus desafíos más recientes. El Paso y Juárez eran una sola ciudad hasta 1848, cuando el Río Grande que atravesaba la ciudad se convirtió en la línea divisoria entre Estados Unidos y México. Hoy, lo que queda del río –un arroyo poco profundo y turbio– fluye a través de canales de concreto bajo una empalizada de 30 pies de bolardos de acero oxidado en la orilla Norte.
Durante los últimos años, miles de migrantes en busca de asilo se han alineado a lo largo de este muro, esperando ser procesados por la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos antes de ingresar a El Paso. En diciembre, cuando un gran número de nuevos llegados abrumaron el sistema local de refugios, los campamentos que se formaron en las calles de la ciudad bajo un clima gélido atrajeron una cobertura generalizada.
En marzo, cientos de personas rompieron las barreras de alambre de púas a lo largo del Río Grande, algunos enfrentándose con miembros de la Guardia Nacional de Texas. Cada día parece traer otra historia sobre una ciudad históricamente acogedora al borde del caos.
“Simplemente al ver los titulares sensacionalistas sobre la crisis migratoria, parece que El Paso está en llamas todo el tiempo”, dijo Hayes. “Creo que lo que hace la Bienal Fronteriza es que te ayuda a superar esa capa de cobertura sensacionalista y polarizadora hacia algo mucho más comprensible, más humano y multifacético”.
Variedad deslumbrante
Cuando visité los dos museos en febrero, la variedad de obras era deslumbrante. Telas y fotografías colgaban cerca de cerámicas, grabados abstractos, pinturas realistas, ensamblajes y videos. Algunas obras eran serias, otras irónicas. Las contrastantes y a veces desconcertantes reflejaban adecuadamente las complejidades y contradicciones del área.
“No todos venimos del mismo lugar, no todos tenemos la misma experiencia, y por eso creo que la Bienal Fronteriza es una exposición tan importante”, dijo Alonso, la creadora del largo arete.
Incluso las 22 obras en la versión recortada en el museo de El Paso hablan de una amplia gama de perspectivas. Varios artistas abordan los problemas más notorios de la región, desde los secuestros y asesinatos asociados con la guerra de cárteles en Juárez hasta la difícil situación de los migrantes que intentan ingresar a Arizona a través del Desierto de Sonora.
Nereida Dusten canaliza las historias de deportación comunes en Playas de Rosarito, una ciudad costera cerca de Tijuana, México, en pequeños collages tan impactantes como variados. En “Delimitación de un Paisaje III” (2023), un hombre recortado de una fotografía vintage está de pie, con la cabeza inclinada, debajo de enredos de hilo rojo que recuerdan al alambre de púas. Dusten tiene un amigo en Estados Unidos de manera ilegal que ha estado viviendo en constante temor a la deportación durante casi 30 años.
“No sabría qué hacer si regresa a México”, dijo en una entrevista telefónica desde México. “No sabe cómo vivir aquí, cómo funciona la vida aquí”.
“Esta es una exposición extremadamente política”, dijo Edgar
Picazo Merino, uno de los curadores de la exposición y director fundador de la galería Azul Arena en Juárez. “La única diferencia es que no está en tu cara”.
Claudia S. Preza, curadora asistente del museo de El Paso, quien lideró el equipo curatorial de este año (que también incluyó a Jazmín Ontiveros Harvey, una artista y cineasta radicada en Albuquerque, Nuevo México), dijo que estaba buscando artistas que estuvieran “yendo más allá de los estereotipos” mientras revisaba las 270 propuestas de artistas nacidos o basados a ambos lados de la frontera, desde la Costa del Pacífico hasta el Golfo de México. Finalmente, Preza y sus colaboradores seleccionaron 173 obras de 51 artistas y colectivos.
Algunas de las piezas más magnéticas –que permanecerán en exhibición en El Paso– iluminan experiencias en gran parte no informadas de la frontera. Andrés Payán Estrada, que creció en Juárez y El Paso, fotografía los pisos de bares gays locales y los transforma en tapices Jacquard donde vasos de plástico, colillas de cigarrillos y escombros forman paisajes negro y plateados extrañamente bellos. Él ve paralelismos entre los espacios de vida nocturna queer donde pudo probar diferentes identidades como joven y la región fronteriza, que dijo “mezcla realmente la identidad y el nacionalismo y el lenguaje”.