Una triste Navidad para Monserrate
NUEVA YORK - El exsenador estatal Hiram Monserrate fue sentenciado ayer en la Corte Federal del Distrito Sur de Manhattan a dos años de prisión, tres de libertad condicional y deberá restituir casi $80,000.
Monserrate, quien se había declarado culpable de fraude por usar más de $100,000 de fondos públicos para financiar su campaña política en 2006, pidió perdón en una declaración ante la jueza Collen McMahon y una sala llena de familiares, amistades y líderes de la comunidad.
“A nivel personal me gustaría que la corte tomara en cuenta cómo esta sentencia afectará a mi familia”, dijo con voz quebrantada. Pausó y bebió agua. “Tengo un hijo con necesidades especiales… y mi madre anciana con cáncer. Lo siento mucho…aprendí mis lecciones”.
Con traje y corbata roja Monserrate, de origen puertorriqueño, fue sentenciado por los cargos de fraude postal y un cargo de conspiración para cometer fraude postal.
A pesar que el abogado James Neuman pidió servicio comunitario para su cliente, por su historial de ayuda a la comunidad, la jueza se rehusó y dijo que el acusado había cometido el crimen para su propio beneficio.
“Usted abuso la confianza de la gente… la razón por la cual no le puedo ceder la sentencia de servicio comunitario es porque se debe enseñar una lección a los políticos que toman fondos del público”, dijo la juez McMahon.
La acusación indica que durante su posición como concejal, Monserrate asignó $300,00 de fondos discrecionales a la organización Latino Initiative for Better Resources and Empowerment (LIBRE). De este dinero, el acusado, quien también fue policía, desvió alrededor de $100,000 para promover su aspiración al Senado estatal por el distrito 13 de Queens en el año 2006.
Aunque Monserrate no logró llegar al Senado estatal en 2006, lo hizo dos años después. En 2010 fue expulsado después de ser hallado culpable de un cargo menor de violencia contra su novia Karla Giraldo, quien estuvo en ayer acompañándolo.
En total, la juez dijo que Monserrate debería restituir $94,800.47, pero esa cantidad se dividió para ser restituida por los dos implicados. El segundo involucrado en el caso es Javier Cárdenas —cuyo caso esta pendiente-, que dirigía LIBRE en ese entonces.
Monserrate tendrá que entregarse a la justicia el 11 de marzo de 2013, a las 2:00 p.m., para cumplir su condena.
“De niño aprendí que cuando uno peca hay que pagar”, dijo al salir Monserrate.