Ecuatorianos expanden raíces en Queens

Sectores de ese condado como Corona, Jackson Heights y hasta Jamaica, tienen cada vez más el rostro tricolor

Edwin Martínez

edwin.martinez@eldiariony.com

Luis Unapanta vive en Corona, Queens hace 48 años, desde que agarró sus maletas y le dijo “adiós” a su natal Quito, y en todos estos años ha visto cómo su vecindario pasó de ser un sitio “extraño” para él, a un lugar que lo hace sentirse en el mismo Ecuador.

74 años, mientras compra un café en el restaurante “Pequeño Coffee Shop”, de Corona y deja volar sus recuerdos.

“Aquí por la Roosevelt y más para allá uno ahora encuentra restaurantes, tiendas, bares, supermercados, lavanderías y mucho sitio ecuatoriano, algo que cuando llegué jamás me imaginé ver”, comenta el sudamericano. “Me gusta mucho ver a mi gente progresando. Me siento como en mi propio hogar”.

Lo mismo le ocurre a Jorge Tenecela, quien llegó a Nueva York hace 18 años y formó su familia en Corona, Queens. El padre de un pequeño no llevado a los ecuatorianos a tener cada vez más presencia y fuerza en la Gran Manzana es su sentido de superación y su amor al trabajo.

“Somos personas luchadoras que siempre queremos estar mejor y además queremos darle mejor educación a nuestros hijos para que se superen”, comenta el inmigrante, al frente del una calle repleta de sitios de su país como El Dorado Café y la Despensa ecuatoriana, donde según su dependienta, “se consigue de todo”… hasta la cerveza Pilsener. “El que no la ha tomado no es ecuatoriano de verdad”, dice la mujer.

ciales del Censo, en Nueva York viven casi 380 mil ecuatorianos, la mayoría de ellos en Queens, estudios destacan que pudieran ser más y que a diferencia de otras comunidades, hace 17 años su presencia comenzó a acelerarse.

Larga historia

“Aunque los ecuatorianos tienen una larga historia con la migración a Nueva York y a Queens desde los años 60’, fue desde el 2000 al 2008 que creció muchísimo, 55.5%, y aunque paró un poco, ahora lo que está pasando es que están llegando muchos indígenas desde allí”, asegura Victoria Stone-Cadena, directora de Divulgación y Relaciones Públicas del Centro de Estudios Latinoamericanos y del Caribe de CUNY.

“Los ecuatorianos como fuerza están creciendo mucho y como tienen movimiento social en educación y ga- nancias, están al nivel medio comparado con otros grupos hispanos, ya que han sido exitosos en sus negocios que se ven en cada esquina”, agregó la investigadora, quien tiene un doctorado en Antropología y es experta en estudios ecuatorianos.

Oswaldo Guzmán, pre- sidente del Comité Cív ico Ecuatoriano, también da fe del auge de su comunidad, especialmente en Queens, y advierte que a nivel económico se han convertido en una fuerza imparable.

“La comunidad ecuatoriana ha tenido un crecimiento enorme y somos la población más grande en Corona, Queens. Somos gente trabajadora que sabe luchar para salir adelante y ay udamos con el progreso de Queens y Nueva York, en general”, asegura el líder comunitario, a la vez que destaca el respeto de su gente por sus costumbres. “Somos una comunidad luchadora que pone negocios y que mantiene sus raíces con iniciativas como una escuelita que tenemos que se llama ‘Aprendiendo de mi Ecuador’, adonde van muchos niños para educarse sobre el país y también somos gente solidaria, como lo mostramos con el terremoto del Ecuador, donde logramos reunir $200 mil dólares y construimos 34 casas en Manta”.

La cónsul de Ecuador en Nueva York, Linda Machuca, destaca que a través de los negocios que forman sus connacionales en Nueva york, se vuelven además agentes de progreso al generar empleo e incentivar la economía local.

“Ese éxito tiene que ver con la forma de ser de los ecuatorianos, que tienen vocación por el emprendimiento. Esa es una característica común para que luego de su experiencia migratoria emprendan sus propios negocios y no pierdan ese deseo de avanzar, no solos, sino en comunidad, pues se nutren con la fuerza de otros ecuatorianos e hispanos”, comentó la diplomática y agregó un dato importante en ese progreso. “Los ecuatorianos tienen un nivel alto de escolaridad, pero son las mujeres las que tienen mayor nivel con títu- los académicos y eso no es gratuito, tiene que ver con el enorme empeño que los ecuatorianos le ponen a lo que hacen”.

La cónsul aprovechó la ce ecuatorianas para hacer un llamado a la solidaridad. “Este es un mes importante para nosotros y con las actividades que hay es la oportunidad de conectarnos otra vez con lo que somos y con nuestra cultura y hay que destacar la importancia de transmitirle a nuestras próximas generaciones el valor de la solidaridad, que nunca se pierda”.

Antonio Arízaga, presidente del Frente Unido de Inmigrantes Ecuatorianos, crecimiento de sus paisanos en Corona Queens y en Jamaica, donde se ha levantado otro asentamiento “ecua” destacable, se funda en el deseo de superación que hoy ha escalado nuevos niveles.