Waleteros, un monedero virtual especialmente para latinos
Etienne Gillard puso en junio en marcha esta empresa que quiere ser una solución para pagos en toda América
Ana B. Nieto
B@ anabnieto
Hay muchos negocios que t ienen a los lat i nos como su principal mercado o a la hora de emprender lo piensan con soluciones para los problemas de estos. La mayoría de los emprendedores que tienen ese punto de vista son también latinos, pero no exclusivamente. Es el caso de Etienne Gillard.
De 47 años, Gillard originario del sur de Bruselas nació en la zona latina de Europa (“no soy mediterráneo”, admite). Tras vivir 18 años en España, lo que le permite hablar perfectamente el idioma, hace cinco que desembarcó en EEUU para asentarse en Miami.
Desde esta ciudad hace tres años se puso en marcha para - cieras de las personas que no tienen cuentas bancarias o no las usan porque no les aportan las soluciones que ellos buscan (acceso a préstamos de pequeñas cantidades, posibilidad de tener inmediatamente el dinero de los cheques...).
Muchas de estas personas, conocidas como o underbanked - nanciero, son latinos y usan & - tos son más elevados que los de la banca tradicional.
La solución que propone de Gillard es una app que se instala en móvil, se llama Waleteros y su referencia es M-Pesa, un sistema de transferencias de microcréditos vía celular lanzado en 2007 por un consorcio de telefónicas en Kenia y Tanzania y que no ha dejado de crecer en África además de algunas zonas de Asia.
Fintech
Es una de las innovaciones que se está haciendo en el mundo % que se está fusionando hasta en el nombre: Fintech.
Gillard admite que la idea de montar la empresa partió de su experiencia personal.
Este belga dice que no le fue fácil abrir una cuenta en un banco cuando llegó a EEUU y el día que quiso hacerse con un leasing para un carro, se lo denegaron porque carecía de historia crediticia.
“Tuve que comprar uno de segunda mano y pagarlo de una vez. Me di cuenta que la banca era difícil y que la gente seguía cobrando cheques”, explica este emprendedor procedente de Europa donde muy rara vez se usan los cheques. “Me enteré de cómo funcionaban los servicios de cash checking y cómo cubrían las necesidades de buena parte de la población”.
Waleteros, que desde junio está en el mercado para sistemas Android y pronto se espera que esté en sistemas IOS de Apple, permite registrarse en sus servicios encriptados en apenas unos minutos y con ello se tiene acceso a una tarjeta visa de débito virtual de prepago (la física llega en el correo en menos de 10 días).
Con esta aplicación se puede recibir el cheque vía depósito directo, cobrarlos en minutos como en las empresas de cobros de cheques, depositar en efectivo, hacer envíos de dinero y compras con la Visa. Al ser débito, no es una transacción que permita establecer historia crediticia.
La mayoría de los servicios son gratis y no hay cuotas obligatorias. Hay otros que no lo son pero aún así son más baratos que los que se ofrecen < - ques o envío de transferencia y “más barato y transparente que la banca”, explica Gillard.
“Está diseñado para todo el mundo pero pensando es - dades de los latinos”, aclara Gillard, “de hecho queremos ser el M-Pesa de las Américas”. Es decir, que se use de norte a sur del continente.
“EEUU es el punto de partida, y la idea es que en el futuro, por ejemplo, los bolivianos que estén en este país manden dinero a sus familiares, de Waletero a Waletero, con la mejor tasa de cambio y comisiones más bajas”.
Cuatro meses después de su lanzamiento Waleteros tiene 3,500 usuarios. Su fundador sabe que es un negocio que necesita muchos clientes porque los precios, cuando los hay, son bajos. Por eso ha diseñado una aplicación que sea fácil de usar y creado un servicio de atención al cliente de 24 horas.
Aunque todo depende de los servicios que se usen, Gillard calcula que con 20,000 clientes puede estar cerca del breakeven, el momento en el ' /= objetivo es tener 1,000 usuarios nuevos cada día y esto podría pasar en un año. Hoy tenemos 100 al día”.
Inversores ángeles han invertido $700,000 en Waleteros. Gillard les presentó un objetivo, cómo lo iba a hacer y un plan de ejecución además de un currículum en el que se encuentran otras iniciativas empresariales que avalan su capacidad para poner el proyecto en marcha.
Ahora está cerrando una segunda ronda de financiación y va a abrir una tercera una vez que el mercado está validando su producto.