Vanessa Gibson
En la última audiencia pública sobre la propuesta de rezonificación en la avenida Jerome promovida por la Ciudad realizada por el Concejo el pasado miércoles, quedó claro que algunas cosas realmente habían cambiado –y otras no– desde la primera audiencia en septiembre de 2016, cuando cientos de residentes marcharon por las calles hasta el Bronx Community College para oponerse a la rezonificación.
La rezonificación de la avenida Jerome se encuentra en las etapas finales del procedimiento de revisión (ULURP) a través del cual se aprueba o refuta un proceso de este tipo. Las Juntas Comunitarias 4, 5, 7 y el presidente del condado de El Bronx, Rubén Díaz Jr., ya han votado a favor de la propuesta con condiciones, y la Comisión de Planificación de la Ciudad también votó a favor. El próximo mes, los concejales Vanessa Gibson y Fernando Cabrera, cuyos distritos se superponen con el área de rezonificación, negociarán con la Administración sobre un plan final.
En esa primera audiencia de 2016, los activistas exigieron dos estrategias clave contra el desplazamiento que, de hecho, ganaron: acceso a un abogado para inquilinos en el tribunal de vivienda y el establecimiento de un programa de Certificación de No Acoso, que requiere que los propietarios demuestren que no han hostigado a los inquilinos antes de recibir permisos para la construcción.
Pero hay mucho de esa primera audiencia que, a pesar de algunas iniciativas nuevas, sigue siendo motivo de preocupación para los defensores y los residentes. Existe la cuestión de si la rezonificación creará trabajos de calidad para los residentes locales y si hay suficientes recursos disponibles para las empresas automotrices que pueden ser desplazadas. Existe la preocupación de que la ciudad haya subestimado las presiones inmobiliarias que podría provocar la rezonificación, y existe un debate sobre la definición de vivienda “asequible”.
“Me doy cuenta del riesgo que estamos asumiendo y también me doy cuenta de cuánto está realmente en juego”, dijo Gibson, explicando que vio el esfuerzo de planificación como una oportunidad increíble para obtener la inversión necesaria para el distrito, pero también que el plan “no puede y no debemos avanzar sin inversiones reales y protecciones para nuestros residentes y sus familias”.
Continúa el debate sobre el riesgo de rezonificar
La Ciudad ha dicho que el mercado todavía es lo suficientemente débil como para que los desarrolladores trabajen con la administración para construir viviendas 100% más asequibles con el uso de subsidios municipales, pero los escépticos dicen que la rezonificación aumentará las presiones inmobiliarias, lo que llevará a los desarrolladores a crear tasas de mercado a una vivienda que no es asequible para los residentes locales, y que provoca el aumento de los alquileres en la comunidad circundante.
En la audiencia, los miembros de la Bronx Coalition for Community Vision y sus asistentes técnicos exigieron que la rezonificación se redujera a la mitad de su tamaño, de modo que en lugar de inducir la producción de aproximadamente 4,000 unidades nuevas, solo se construirían unas 2,000 unidades. Sostienen que esto reducirá el cambio en el mercado y asegurará que la vivienda que se construya esté por debajo del mercado.
¿Cuánta preservación?
Si hay algo en lo que todos están de acuerdo, es que invertir en la preservación de viviendas asequibles existentes es clave para prevenir el desplazamiento. La Administración De Blasio ha promocionado su inversión en preservación dentro del área de la avenida Jerome durante los últimos cuatro años, con 5,500 unidades preservadas hasta la fecha en las Juntas Comunales 4 y 5. La Administración también se comprometió recientemente con otras 1,500 unidades en los próximos dos años en conjunto con el plan de rezonificación
Gibson dijo que si se preservaron tantas unidades solo en el primer mandato de la administración, debería ser posible conservar 2,500 o incluso 3,000 unidades en el área durante dos años. Díaz también está presionando para una mayor preservación, y el miércoles su oficina publicó un informe que identifica a 2,075 apartamentos en el radio de un cuarto de milla de la rezonificación que cree que se debe priorizar para la preservación.
Buscando buenos trabajos
La Bronx Coalition for Community Vision ha cuestionado repetidamente la eficacia del programa HireNYC de la Ciudad, que requiere desarrolladores subsidiados y otras compañías hagan un “esfuerzo de buena fe” para contratar residentes a través de los Workforce1 Centers. El programa fue ampliamente expandido por la administración de Blasio en 2015, por lo que los datos sobre los resultados aún son limitados. City Limits obtuvo algunos datos sobre el programa en diciembre y encontró algunas señales de éxito.l