Duelos interesantes y de mucha calidad
Ajax y ‘Wolves’, huesos duros de roer para los ibéricos Getafe y Espanyol en dieciseisavos
Getafe y Espanyol se medirán, respectivamente, al Ajax y al inglés Wolverhampton del mexicano Raúl Jiménez, dos de los huesos duros de roer en los dieciseisavos de final, en tanto que Sevilla tuvo más fortuna al tener que medirse con un menos halagado Cluj.
El 20 (ida) y el 27 de febrero (vuelta) de 2020 son las fechas de los dieciseisavos de final.
Al equipo de José Bordalas le corresponde, sin duda, el ‘gordo’ del sorteo: un Ajax que llega desde la Liga Campeones, donde cayó en el último partido en casa ante el Valencia, y que fue semifinalista de la última edición de la máxima competición continental.
El Ajax es verdad que perdió fuelle este verano con las millonarias marchas de Frenkie de Jong (Barcelona) y Matthijs de Ligt (Juventus), pero sigue teniendo la base del equipo que maravilló en la Champions 2018-19.
Wolverhampton Wanderers, rival del Espanyol y octavo en la actualidad en la Liga Premier, es un bloque sólido, bien armado y con el mexicano Jiménez como su gran estrella. Es un equipo bien construido por el técnico portugués Nuno Espirito Santo.
El club alcanzó su más alta cota europea en la campaña 1971-72, donde fue subcampeón de la entonces denominada Copa de la UEFA.
Al Sevilla de Julen Lopetegui, el ‘rey de la competición’ con sus cinco títulos Copa UEFA/Liga Europa, le tocó un rival de los considerados ‘tapados’: el Cluj aparentemente es asequible, pero lleva ‘sorpresa’, pues es peleón, con el meta español Jesús Fernández y el técnico portugués Toni Conceicao, tiene cinco ligas rumanas en su haber y es habitual en las últimas ediciones de la Liga de Campeones, donde cayó en la fase de grupos.
Diesiseisavos de Final Wolverhampton (ING) vs. Espanyol (ESP) Sporting (POR) vs. I. Basaksehir (TUR) Getafe (ESP) vs. Ajax (HOL)
B. Leverkusen (ALE) vs. Porto (POR) Copenhague (DIN) vs. Celtic (ESC) APOEL (CHP) vs. Basilea (SUI)
Cluj (RUM) vs. Sevilla (ESP)
Olympiacos (GRE) vs. Arsenal (ING) AZ Alkmaar (HOL) vs. LASK Linz (AUT) Brujas (BEL) vs. Man. United (ING) Ludogorets (BUL) vs. Inter de Milán (ITA) E. Fráncfort (ALE) vs. Salzburgo (AUT) Shakhtar D. (UCR) vs. Benfica (POR) Wolfsburgo (ALE) vs. Malmö (SUE)
Roma (ITA) vs. Gante (BEL)
Rangers (ESC) vs. Braga (POR)
El sorteo deparó también duelos con calibre de la Champions League, como el Bayer Leverkusen-Porto, Olympiacos-Arsenal o Brujas-Manchester United.
Todos son equipos que lo lógico es verlos, al menos, en fase de grupos de la Liga de Campeones, pero que ahora algunos de ellos pasan por estar en el pelotón de favoritos para alzarse con la Liga Europa.
Otros duelos interesantes son el Roma-Gent y Ludogorts-Inter Milán, con neto favoritismo italiano en ambos casos.