La batalla por los nombres de guerra
El uso de motes y logos que hacen referencia a los nativos americanos divide al país
Independientemente de todo lo que viene generando en Estados Unidos y el mundo entero el movimiento ‘Black Lives Matter’, hay un nuevo debate instalado sobre los nombres de batalla nativos de diferentes franquicias del deporte estadounidense, que son considerados ofensivos para distintas comunidades.
Por ello, los Redskins de Washington (Pieles Rojas) de la NFL abandonaron su mote. Ante la presión ejercida por el grupo de inversionistas, emitió un comunicado al respecto, donde aseguró que tomará la mejor decisión para contribuir a la concientización y eliminación de la discriminación.
“A la luz de los recientes acontecimientos en nuestro país y los comentarios de nuestra comunidad, los Washington Redskins están anunciando que el equipo se someterá a una revisión exhaustiva del nombre del equipo. Esta revisión formaliza las discusiones iniciales que el equipo ha estado teniendo con la liga en las últimas semanas”, se lee en el informe.
Y los Indians de Cleveland (Indios) de las Grandes Ligas analizan seguir por el mismo camino. Cleveland utiliza esa denominación desde 1915.
“El contexto actual exige un cambio, un cambio inmediato”, dijo la juez Suzan Shown Harjo, fundadora del Museo Nacional del Indígena Americano y comprometida durante varias décadas en la causa de eliminar estas denominaciones y sus logotipos.
¿Qué pasó con Washington? El dueño de la franquicia, Dan Snyder, resolvió eliminar el nombre. “Se llamará Washington Football Team hasta que encontremos un nuevo apodo”, anunció.
Al respecto, Suzan Shown Harjo se explayó: “Es curioso que hayan elegido ese nombre provisional, porque así es como los llamamos desde hace mucho tiempo. Ese nombre, Washington Redskins, era el peor de todos los nombres de franquicia, un nombre odioso que nos recordaba a una época en la que nos perseguían y nos mataban”.
La también activista reconoció que Washington tuvo “presiones” de patrocinadores (FedEx, por ejemplo) para instrumentar el cambio de nombre.
En cuanto a Cleveland, en 2018 ya había eliminado su emblemático logo, una cabeza de un nativo americano llamada ‘Chief Wahoo’ (‘Jefe Wahoo’), que se consideraba caricaturesca.
“El nombre de Washington (Redskins) fue el peor de todos, pero los otros son igualmente ofensivos. Ver a un equipo con el nombre de los nativos americanos, con aficionados bailando, vistiéndose, disfrazándose y burlándose de nosotros y de nuestras tradiciones es inapropiado”, insistió Suzan Shown Harjo.
Hay franquicias que no quieren cambiar
Muchas universidades, preparatorias, escuelas secundarias y equipos de ligas menores también tienen nombres de nativos americanos.
Ahora bien, ¿cuál es el camino que seguirán otras franquicias implicadas en esta historia? Hay al menos tres que no quieren rendirse en su lucha.
Los Braves de Atlanta de las Grandes Ligas, que es la denominación o calificativo que se les asigna a los ‘guerreros indios’, los Blackhawks de Chicago del hockey sobre hielo profesional (NHL), llamados así en honor al jefe ‘Black Hawk’ (‘Halcón Negro’) y los Chiefs de Kansas City (NFL), si bien tienen una identidad nativa americana, su denominación también está vinculada con el alcalde Harold Bartle, apodado ‘Jefe’, quien estableció la franquicia en la ciudad.
“No cambiaremos, seguiremos siendo los Atlanta Braves”, dijo Terry McGuirk, presidente de la franquicia de las Mayores al ‘Atlanta Journal-Constitution’ y a la ‘NBC Sports’.
Los informes destacan su “positivo trabajo” a la hora de “honrar a las comunidades nativas”. Algo con lo que no coincide Stephanie Fryberg, profesora de psicología de la Universidad de Michigan y activista.
En un estudio, afirma que dos tercios de los nativos americanos que se dedican a prácticas culturales se sienten ofendidos por los nombres, logotipos y fanáticos de estos equipos.
“Cuando se utiliza la identidad de una persona en los deportes, cuando se permite a la gente pintarse la cara de rojo, ponerse el casco, usar una canción de Hollywood que se burla de esa cultura, no se puede llamar a eso ‘honrar’”, manifestó Fryberg cuando fue entrevistada por ‘The New York Times’.
Con todo, los Braves están considerando cambios en la práctica del ‘tomahawk chop’ por parte de sus seguidores.
Los fanáticos de Atlanta están acostumbrados a saludar a sus oponentes cortando el aire con tomahakws de espuma (un hacha de guerra nativa americana) y cantando al ritmo de la música “tradicional”.
Así como Cleveland hizo sus investigaciones, los Braves realizaron las suyas y se encontró con datos elocuentes de sus seguidores: el 75 por ciento de los fans quieren mantener la ceremonia del ‘tomahawk chop’ y el 87 por ciento se opone a cambiar el nombre de la franquicia.